El conglomerado metalúrgico y minero ucraniano Metinvest ha reportado una significativa contracción en su producción de acero bruto durante el año fiscal 2023, evidenciando una disminución interanual del 31%.
Esta merma en la producción se atribuye directamente a las adversidades derivadas de la invasión rusa, lo cual ha precipitado la suspensión de operaciones en sus emplazamientos clave en Mariupol, Avdiivka y Zaporizhzhia, incluyendo las instalaciones de coque en Azovstal, Ilyich Steel, Avdiivka Coke y Zaporizhzhia.
La cifra global de producción de crudo para el periodo concluido el 31 de diciembre se situó en 2,02 millones de toneladas métricas, reflejando una contracción de 893.000 toneladas métricas en comparación con el ciclo anterior, donde se registraron cerca de 2,92 millones de toneladas métricas.
A pesar de este escenario adverso, Kamet Steel, ubicado en Dnipro, emerge como un baluarte compensatorio dentro del panorama, siendo el único activo mencionado en el informe que mantuvo su producción de acero bruto. La firma experimentó un incremento del 33% en su producción, escalando desde 1,56 millones de toneladas métricas.
Kamet Steel ostenta una capacidad productiva anual de hasta 3,5 millones de toneladas métricas de acero bruto, el cual es procesado en palanquillas cuadradas y redondas para su comercialización y laminado, alcanzando un volumen de 1,8 millones de toneladas métricas de productos largos.
Durante un simposio efectuado en 2022, el CEO de Metinvest, Yuriy Ryzhenkov, enfatizó la pérdida de más del 40% de la capacidad operativa de la corporación a raíz del conflicto bélico persistente. Aunque las instalaciones restantes en Ucrania, excluyendo a las de Mariupol y Avdiivka, continúan activas, su funcionamiento se ve afectado por diversas variables, incluyendo la seguridad, la disponibilidad de personal, el suministro eléctrico, las dinámicas logísticas y los factores económicos.
Es importante mencionar que las estadísticas presentadas no incorporan los datos de Zaporizhstal, dado que esta planta opera como una empresa conjunta, en la cual Metinvest detenta el 49,9% de participación. El Midland Group, con sede en Guernsey, posee la mayoría accionaria.
Según los registros de la siderúrgica, Zaporizhstal logró una producción de 228.600 toneladas métricas en 2023, representando un aumento sustancial respecto a las 70.700 toneladas métricas del año precedente.
Este crecimiento se atribuye al reinicio del alto horno n.º 2 y la optimización operativa alcanzada con tres altos hornos, lo cual propició un incremento productivo notable en diciembre de 2023 comparado con el mismo mes del año anterior.
Impacto de la guerra en la producción metalúrgica ucraniana
Las infraestructuras de Azovstal e Ilyich Steel, ambas localizadas en Mariupol, retomaron operaciones en 2022, enfrentando desafíos significativos, incluidos intensos bombardeos por parte de las fuerzas rusas.
Estos ataques han comprometido la integridad estructural de las instalaciones y han transformado dichos emplazamientos en refugios temporales para militares y civiles ucranianos en busca de protección. Expertos del sector metalúrgico sugieren que Azovstal ha sufrido daños de tal magnitud que su reapertura se vislumbra improbable sin una evaluación exhaustiva y una posible reconstrucción.
Se anticipa que técnicos especializados de Metinvest deberán realizar una inspección detallada para determinar el alcance real de los daños y la viabilidad de restablecer las operaciones.
La afectación a Azovstal ha repercutido directamente en la producción de semiacabados de Metinvest, registrando una disminución del 19% y totalizando 832.000 toneladas métricas, en contraste con 1,02 millones de toneladas métricas en el periodo anterior.
A pesar de este revés, el incremento en la producción de Kamet Steel, particularmente en lo que respecta a palanquillas, que ascendió a 175.000 toneladas métricas —un aumento del 10% respecto a las 159.000 toneladas métricas previas—, ha contribuido parcialmente a mitigar las pérdidas generales.
La suspensión de actividades en la acería de Mariupol tuvo como consecuencia una caída superior al tercio en la producción de laminados planos, con un volumen reportado de 1,1 millones de toneladas métricas para 2023, significativamente inferior a los 1,73 millones de toneladas métricas del año antecedente.
No obstante, el aumento de la producción en las instalaciones de Metinvest situadas en el Reino Unido e Italia, junto con un suministro ampliado de planchas procedentes de Zaporizhstal, han desempeñado un papel crucial en compensar estos déficits productivos.
Optimización productiva en el sector siderúrgico de Metinvest
La consolidación operativa de Kamet Steel, junto a la estabilización en el aprovisionamiento de palanquillas desde la planta búlgara de Promet, propiedad de Metinvest, ha sido un factor determinante en el aumento del 17% en la producción de barras de refuerzo, elevándose de 1,02 millones de toneladas métricas en 2022 a 1,19 millones de toneladas métricas.
Adicionalmente, la habilitación de un corredor marítimo en el Mar Negro durante agosto, específicamente diseñado para facilitar el tránsito de buques mercantes hacia y desde Ucrania, ha permitido retomar las actividades de exportación marítima.
Este avance estratégico ha posibilitado a Metinvest incrementar progresivamente la utilización de la capacidad en sus instalaciones de extracción y procesamiento mineral. De manera destacada, se reporta un aumento en la producción de las unidades Ingulets GOK y Northern GOK, así como una mayor integración del mineral de hierro de proveedores externos en Central GOK para la elaboración de concentrado.
No obstante, se observó una disminución interanual del 14% en la producción de concentrados de mineral de hierro, con un contenido de hierro superior e inferior al 67%, descendiendo de 4,71 millones de toneladas métricas a 4,07 millones. Sin embargo, un análisis trimestral revela un significativo repunte en la producción, duplicándose con creces respecto al trimestre anterior, alcanzando 1,84 millones de toneladas métricas en comparación con 746.000 toneladas.
A pesar de la disminución interanual en la producción de concentrados de mineral de hierro, la fabricación de pellets experimentó un robusto crecimiento de dos tercios, situándose en 5,28 millones de toneladas métricas.
