En la semana más reciente, las Fuerzas de Defensa de Israel llevaron a cabo una operación de gran envergadura en el complejo hospitalario de Shifa, notable por su escala y complejidad. Esta intervención, que comenzó la noche del 17 de marzo, duró siete días, durante los cuales se llevaron a cabo amplias inspecciones de los edificios cercanos, enfrentamientos con terroristas y la captura de individuos sospechosos.
Los informes indican la detención de aproximadamente 800 individuos, de los cuales 500 están identificados como afiliados a Hamás y a la Yihad Islámica Palestina. Esta cifra representa la concentración más importante de terroristas capturados en un solo lugar desde el comienzo de la guerra, lo que marca este acontecimiento como una de las acciones más críticas y sofisticadas llevadas a cabo por las FDI desde el 7 de octubre.
Este escenario exige un análisis en profundidad. Se plantea la cuestión de cómo fue posible que un número tan elevado de terroristas, predominantemente hombres de entre 20 y 50 años, se congregara en este hospital en los últimos meses. Esta acumulación tuvo que producirse en los últimos meses, dado que las FDI llevaron a cabo operaciones previas en noviembre para limpiar de terroristas los alrededores de Shifa. Estos hombres, con historiales de participación en actos terroristas, algunos de muchos años de antigüedad y vinculados a complots en Judea y Samaria durante la guerra de 2014 y los atentados del 7 de octubre, consiguieron infiltrarse de nuevo en el hospital.
Las FDI han destacado el hallazgo en Shifa de varios comandantes de Hamás, así como de una parte significativa de la jerarquía de la PIJ. “Al principio de la guerra, eliminamos la infraestructura subterránea bajo el hospital y confiscamos equipo militar y armamento oculto. Posteriormente, dirigimos nuestra atención al centro de mando terrorista establecido en el hospital Shifa. En nuestra operación anterior, los terroristas huyeron tras nuestra petición de evacuar el complejo”, declaró el portavoz de las FDI, contralmirante Daniel Hagari, el 21 de marzo.
Hagari también mencionó que las FDI adoptaron esta vez una estrategia diferente para sorprender a Hamás. “El asalto al complejo fue totalmente inesperado. La operación, dirigida por la 162ª División y ejecutada por unidades de fuerzas especiales bajo la dirección de Shayetet 13, supuso una amplia cooperación sobre el terreno con la ISA y la Unidad 504 para recopilar información de inteligencia de forma eficaz. Se emplearon tácticas de engaño, factor clave para el éxito de la misión, que dieron como resultado la captura de 358 terroristas, además de otros que no lograron huir del lugar. Esta acción infligió un duro golpe a Hamás y a la Yihad Islámica”, declaró Hagari.
Operación en hospital revela estrategias de Hamás
Tras el inicio de la operación, los terroristas se reubicaron en zonas estratégicas del hospital de Shifa, concretamente en urgencias, maternidad y quemados. Este comportamiento concuerda con la táctica recurrente de Hamás de utilizar las instalaciones hospitalarias como centros neurálgicos de su logística y mando en Gaza, apostando por la reticencia de las FDI a intervenir en un hospital y causar potencialmente su destrucción. Las FDI confirmaron el 24 de marzo que Hamás había infligido daños considerables en múltiples sectores del hospital.
Esta sensación de seguridad de Hamás dentro de las instalaciones del hospital, a pesar de tener conocimiento de una intervención israelí anterior en noviembre, cuando se descubrió un complejo sistema de túneles bajo el sector qatarí del hospital, indica una percepción de refugio seguro. Esta percepción también se observó en una operación reciente contra las Torres Hamad, cerca de Jan Yunis, un proyecto financiado por Qatar destinado a proporcionar viviendas, pero que Hamás había ocupado recientemente. En ambos escenarios, el Hospital Shifa y las Torres Hamad, Hamás mostró una sensación de confianza que se ha traducido en la pérdida de casi 1.000 terroristas, entre muertos y capturados en ambas operaciones recientes.
Evaluar el momento es crucial para comprender la estrategia y las decisiones de Hamás. Los informes de principios de marzo sugerían que Israel podría verse empujado hacia un alto el fuego antes del Ramadán, que se espera que comience en torno al 10 de marzo. Sin embargo, con el aumento de las exigencias de Hamás y la ausencia de una lista de rehenes vivos, parecía que apostaban por un alto el fuego sin condiciones de liberación de los rehenes. Mientras Israel reducía su presencia militar en Gaza y redesplegaba unidades, las FDI intensificaron sus acciones en la Franja, incluidas operaciones en zonas previamente despejadas en noviembre, como el campo de refugiados de Al-Shati y Zaytun, alertando de antemano a los residentes de Zaytun.
Hamás, confiando erróneamente en recibir un aviso previo de cualquier nueva incursión en el hospital de Shifa y tras el asalto al hospital de Nasser en Jan Yunis, asumió que Israel no volvería a Shifa. Esta suposición llevó a casi 1.000 terroristas a concentrarse en el complejo hospitalario. A simple vista, esta gran agrupación de individuos habría llamado la atención, distinguiéndose de los miles de civiles que se refugiaban cerca del hospital, no solo por su aspecto bien cuidado sino también por la presencia de armamento; aunque no llevaban armas constantemente, había varios alijos de armas repartidos por el hospital.
Hamás en Shifa: estrategia y supuestos en medio de la guerra
La estructura de Hamás recuerda a la de una organización mafiosa, en la que no es imperativo que sus miembros estén armados en todo momento. Las armas se guardan en lugares estratégicos, accesibles para su uso cuando sea necesario. En el hospital Shifa, Hamás parecía sentirse como en casa, lo que minimizaba la necesidad de llevar armas constantemente. La expectativa de un alto el fuego les dio confianza para establecer allí un centro de mando, desde el que planeaban recuperar influencia en el norte de Gaza, donde viven unas 30.000 personas.
Hamás, que a menudo se mueve desarmada entre la población civil, salvo en los momentos en que las requiere, ha estado vinculada a ataques contra civiles que buscaban ayuda humanitaria. Se les atribuye la responsabilidad de varios atentados cerca de la rotonda de Kuwait, en Gaza. Esto indica que, aunque no siempre visibles, las armas y la capacidad de ataque de Hamás están siempre presentes. Según los informes, durante el asalto de las FDI a Shifa, al menos 180 terroristas fueron eliminados en enfrentamientos, lo que demuestra que, aunque no siempre iban armados, los terroristas tenían acceso a armamento, incluidos morteros, en las inmediaciones.
La creencia de Hamás de que se anunciaría un alto el fuego a principios de marzo les motivó a volver a Shifa. La falta de un acuerdo de alto el fuego dio lugar a consultas con sus dirigentes, con base tanto en Gaza como en el extranjero, que probablemente les aseguraron que la presión internacional pronto daría lugar a un alto el fuego que les permitiría reorganizarse en el norte de Gaza. Sin embargo, una incursión sorpresa de las FDI frustró estos planes, aunque Hamás sigue operando en el norte, el centro y, sobre todo, el sur de Gaza. Un ejemplo de esta actividad es el lanzamiento de cohetes desde Deir al-Balah hacia Ashdod el 25 de marzo, el primer ataque de este tipo en dos meses.
Hamás conoce muy bien la situación geopolítica y sigue de cerca a los medios de comunicación occidentales, los debates de la ONU y la cobertura de la prensa internacional. Anticipándose a un alto el fuego, el grupo se ve respaldado por aliados occidentales que, suponen, facilitarán su regreso al poder en Gaza y su expansión a Judea y Samaria. Para Hamás, instalaciones como el hospital Shifa son puntos clave para reconstituir su estructura de poder y recuperar el control efectivo de la región.