El F-16 Vought Model 1600 fue diseñado como una variante del F-16 capaz de operar desde portaaviones durante la Guerra Fría.
Historia y desarrollo del F-16 Fighting Falcon
El F-16 Fighting Falcon ha estado en los titulares recientemente por su inminente papel en Ucrania. Bélgica, Noruega, Dinamarca y los Países Bajos se han comprometido a proporcionar a Kyiv decenas de estos cazas de cuarta generación para ayudar en la defensa contra Rusia. Mientras se prepara la entrega de los Fighting Falcons, se renueva el interés en las especificaciones y capacidades de esta plataforma.
El F-16 Vought Model 1600 fue diseñado como una variante del F-16 capaz de operar desde portaaviones durante la Guerra Fría. Aunque este modelo nunca llegó a la línea de producción, la plataforma F-16 sigue siendo el fuselaje multirrol más exitoso y probado en combate jamás producido.
El F-16 fue conceptualizado después de la Guerra de Vietnam para cumplir con la necesidad de la US Air Force de un caza de superioridad aérea que pudiera superar a los equivalentes soviéticos. Finalmente, el F-16 de General Dynamics sería seleccionado como el caza ligero de la Fuerza Aérea. El F-16 ha servido diligentemente a la Fuerza Aérea durante casi cuatro décadas.
Capacidades y armamento del F-16 Fighting Falcon
El superior radio de combate del F-16 mantiene al caza en el aire más tiempo que sus equivalentes cercanos enemigos. Además de sus contramedidas y sensores de primera categoría, el avión posee nueve puntos de anclaje para cargas de armas. El armamento se lanza desde lanzadores Raytheon LAU-88 y bastidores de eyección de bombas Orgen.
El F-16 puede lanzar una combinación de misiles aire-aire y aire-superficie, incluidos el AIM-9 Sidewinder, Raytheon AIM-120 AMRAAM, Maverick, HARM y Shrike. Tras la elección del F-16 como nuevo caza de combate aéreo de la Fuerza Aérea en 1975, se presionó a la US Navy para que persiguiera un nuevo jet similar que pudiera agilizar la logística para ambos servicios.
Para cumplir con esta necesidad, General Dynamics colaboró con Vought para crear una variante del F-16 capaz de operar desde portaaviones. Tres conceptos fueron inicialmente conceptualizados, y la versión Model 1600 surgió como la propuesta principal. Este prototipo de fuselaje estaba equipado con motores Pratt & Whitney F401 y armado con misiles AIM-7 Sparrow.
El Vought Model 1600: diseño y limitaciones
La variante Model 1600 era mucho más pesada que el Fighting Falcon original, con alas más grandes y un fuselaje más amplio. A pesar de las prometedoras capacidades del Vought Model 1600, sus deficiencias eran demasiado numerosas.
Como se ha informado anteriormente, la toma de aire de baja altura del prototipo F-16 capaz de operar desde portaaviones representaba un riesgo demasiado grande para la cubierta de vuelo de un portaaviones. Al final, el prototipo YF-17 de Northrop Grumman y McDonnell Douglas superó al Model 1600 como la nueva plataforma de jet preferida por la Marina.
El YF-17 se conocería más tarde como el F/A-18 Hornet, una serie que sigue volando para la Marina hoy en día.
