BEIRUT (AP) – Los combatientes sirios respaldados por Turquía se están preparando para desplegarse en el este de Siria junto a las tropas turcas una vez que las fuerzas estadounidenses se retiren, dijo un portavoz el lunes, agregando que sus fuerzas comenzaron a concentrarse en la línea del frente de una ciudad sostenida por fuerzas lideradas por los kurdos.
Mientras tanto, una funcionaria kurda siria dijo que su grupo está pidiendo ayuda para proteger las áreas administradas por los kurdos contra una posible ofensiva turca luego de la retirada de Estados Unidos.
«Trataremos con quienquiera que pueda proteger el bien y la estabilidad de este país», dijo Ilham Ahmed, una alta funcionaria kurda.
Ahmed dijo que su grupo está discutiendo con los rusos, el Gobierno sirio y los países europeos las formas de lidiar con el retiro de Estados Unidos. Ella no dio más detalles.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que la retirada de Siria será lenta y coordinada con Turquía, sin proporcionar un calendario. Turquía dijo que los dos países están coordinando para garantizar que no haya un «vacío de autoridad» una vez que las tropas estadounidenses se vayan.
Una fuerza liderada por los kurdos capturó gran parte del norte y el este de Siria del grupo del Estado Islámico con la ayuda de la coalición liderada por Estados Unidos. Turquía ve a los combatientes kurdos como terroristas debido a sus vínculos con un grupo insurgente kurdo dentro de Turquía.
Un portavoz del Pentágono, el comandante de la Marina Sean Robertson, dijo que la orden de ejecución para el retiro de Siria ha sido firmada pero no proporcionó más detalles.
Youssef Hammoud, de las fuerzas de oposición sirias respaldadas por Turquía, dijo que sus combatientes y armas se han estado desplegando en la línea del frente con Manbij, una ciudad administrada por los kurdos en el norte de Siria, donde se encuentran las tropas estadounidenses.
El lunes, la agencia estatal de Turquía Anadolu informó que las fuerzas sirias respaldadas por Turquía se habían acercado a Manbij, equipadas con armas pesadas y vehículos blindados.
Manbij estaba en el centro de un acuerdo alcanzado por Estados Unidos y Turquía en junio, en virtud del cual las fuerzas kurdas debían retirarse. En las últimas semanas, Turquía había dicho que Estados Unidos se estaba demorando en implementar el acuerdo y había prometido lanzar una nueva ofensiva contra los kurdos.
Esas amenazas y una llamada telefónica con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, la semana pasada, parecen haber desencadenado la decisión de Trump de retirar las 2.000 fuerzas estadounidenses con base en Siria.
Hammoud dijo que no hay «ninguna alternativa», excepto las fuerzas turcas y los combatientes sirios aliados. Dijo que hasta 15.000 combatientes sirios entrenados en Turquía están listos para participar en la operación. Dijo que el enfoque inicial estaba en Manbij y en las áreas al otro lado del cercano río Éufrates.
«Estamos listos para luchar contra Daesh», dijo Hammoud, usando el acrónimo árabe para llamar al Estado Islámico. Pero los extremistas están confinados en gran parte a un enclave remoto del desierto a cientos de millas (kilómetros) al sureste de Manbij.
Hammoud dijo que ahora se están preparando para enfrentarse a Manbij, y agregó que el despliegue en áreas del sur vendrá más tarde.
El portavoz del Consejo Militar Manbij, liderado por los kurdos, Sharfan Darwish, dijo que sus fuerzas «han tomado medidas para defenderse de cualquier ataque».
Las fuerzas armadas de Turquía han llevado dos ofensivas a Siria desde 2016 para expulsar a los militantes del Estado Islámico y las fuerzas kurdas de la frontera.
Las fuerzas lideradas por los kurdos todavía controlan alrededor del 30 por ciento de Siria, principalmente en el este, incluidos algunos de los campos petrolíferos más ricos. La milicia kurda ha expresado su conmoción por la decisión de Estados Unidos de retirarse, y ahora enfrenta una triple amenaza de Turquía, el Gobierno sirio y el Estado Islámico.
Ahmed, el alto funcionario sirio kurdo, acababa de regresar de un viaje a Francia en el que pidió a París que desempeñara un papel más importante en Siria tras la retirada de las tropas estadounidenses, advirtiendo que la principal milicia kurda ya no podría mantener el poder sobre los cientos de militantes del Estado Islámico detenidos en prisiones en el noreste de Siria en caso de un ataque turco.
«Insto a Trump a reconsiderar su decisión de incitar a Erdogan contra el pueblo sirio en general y el pueblo kurdo en particular, y le pido que me devuelva el favor», dijo. Cientos de luchadores kurdos murieron en la lucha contra el Estado Ialámico.
Trump ha afirmado haber derrotado al Estado Ialámico, pero los combatientes kurdos todavía luchan contra los extremistas en la remota ciudad de Hajin, cerca de la frontera iraquí. El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, dijo que los combates desplazaron a casi 1.000 civiles solo el domingo.
