El Ministerio de Defensa británico prueba exitosamente un sistema de armas láser de alta energía montado en un vehículo Wolfhound.
Sistema de armas láser de alta energía probado con éxito en Reino Unido
En colaboración con Raytheon UK, el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (Dstl) y Equipos y Soporte de Defensa (DE&S), el Ministerio de Defensa del Reino Unido ha realizado con éxito pruebas de un sistema de armas láser de alta energía (HELWS) montado en un vehículo de combate blindado Wolfhound del ejército británico.
El ensayo tuvo lugar en el campo de tiro Dstl en Porton Down, al suroeste de Inglaterra, donde el HELWS fue disparado a máxima potencia. Este evento marcó la primera vez que un arma láser portátil fue disparada desde un vehículo terrestre en el Reino Unido.
Las armas de energía dirigida (DEW), incluidos los láseres de alta energía, llevan tiempo en desarrollo, pero su importancia ha aumentado desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia hace más de dos años y medio.
Innovación en defensa aérea contra drones: el nuevo HELWS
Los pequeños sistemas aéreos no tripulados (UAS) han cuestionado la relevancia de los tanques en el campo de batalla moderno, ya que estos vehículos han sido destruidos tanto por drones kamikaze como por otros UAS que lanzan municiones sobre ellos.
Raytheon UK declaró que “la rápida adopción de tecnologías contra los UAS es cada vez más crucial debido al creciente uso y evolución de la guerra con drones”. La nueva versión del HELWS ha sido diseñada para neutralizar drones de clase 1 de la OTAN y es compatible con las plataformas de defensa aérea actuales.
El HELWS puede rastrear y atacar objetivos mientras está montado en un vehículo, lo que demuestra la capacidad del sistema para integrarse con los sistemas de defensa aérea existentes, como radar, comando y control.
Capacidades y certificaciones del sistema HELWS
El HELWS ya está certificado para su uso en combate por las fuerzas militares de EE. UU. y la plataforma de 300 kW se desarrolló como parte del programa High Energy Laser Scaling Initiative (HELSI) del Departamento de Defensa de EE. UU.
Este sistema ha registrado más de 40,000 horas de prueba y ha derribado con éxito más de 400 objetivos, habiendo sido ya desplegado en el extranjero.
En el Reino Unido, el HELWS montado en vehículos será sometido a más pruebas, y la próxima fase implicará la familiarización de los soldados del ejército británico con la plataforma.
Colaboración y desarrollo tecnológico en Reino Unido
Matt Cork, director del programa Dstl, mencionó: “El trabajo conjunto entre Dstl, DE&S y la industria ha permitido una rápida evolución de este demostrador láser. La prueba exitosa de esta arma láser de alta potencia es un momento crucial en nuestros esfuerzos por mejorar las capacidades operativas futuras del Ejército británico”.
Esta tecnología proporciona un medio preciso, potente y rentable para contrarrestar las amenazas aéreas, asegurando una mayor protección para nuestras fuerzas.
El ejército británico continúa desarrollando láseres. A principios de este año, la Marina Real del Reino Unido anunció pruebas del DragonFire, un arma de energía dirigida por láser (LDEW) con línea de visión que puede alcanzar objetivos a la velocidad de la luz.
Avances en tecnología de láseres militares en Reino Unido
El intenso haz del DragonFire puede atravesar objetivos como drones o misiles, provocando su falla estructural. Comparado con otros sistemas de defensa aérea, la plataforma del DragonFire es muy rentable, costando solo alrededor de £10 por disparo.
Las pruebas de la plataforma se han realizado en el campo de tiro Hebrides del Ministerio de Defensa, frente a la costa de Escocia, y la Marina Real planea desplegarla en 2027.
El continuo desarrollo y prueba de estas tecnologías de energía dirigida refuerza las capacidades defensivas del Reino Unido, preparándolas para las amenazas modernas en el campo de batalla.