Las imágenes satelitales tomadas el 10 de julio muestran algunos detalles interesantes y preocupantes sobre el aeródromo militar chino de Hotan, en la provincia de Xinjiang.
El Mirage 2000-9 y su despliegue en el aeródromo de Hotan
Se avistaron cinco aviones de combate Mirage 2000-9 de fabricación francesa en el aeródromo. Dado que normalmente hay seis de estos aviones, es posible que el sexto estuviera volando. Sin embargo, esto no ha sido confirmado. Un evento similar ocurrió en 2023, cuando los Emiratos Árabes Unidos trajeron seis de estos cazas.
Estos aviones pertenecen a la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos. Junto a ellos, hay un avión cisterna A330 MRTT y posiblemente un dron tipo MALE, que podría estar en un refugio cercano. Tanto el MRTT como el dron también pertenecen a la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos.
La presencia de la Fuerza Aérea de los EAU se debe a su participación en el ejercicio Falcon Shield 2024, organizado por la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China. Es el segundo año consecutivo que participan en este ejercicio. En 2023, se unieron con cazas Mirage 2000-9. Este año, en lugar de un dron MALE, trajeron un C-17 Globemaster III, un avión de transporte y reabastecimiento fabricado en EE. UU.
Implicaciones estratégicas del ejercicio Falcon Shield 2024
¿Qué papel desempeña la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos en este ejercicio, especialmente con sus cazabombarderos F-16E/F Block 60 y Mirage 2000-9? El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) arrojó algo de luz durante el segundo ejercicio Falcon Shield, que comenzó el 10 de julio en el aeropuerto de Hotan, en la provincia de Xinjiang.
Estados Unidos conoce los planes de los Emiratos Árabes Unidos de participar en este ejercicio, por lo que la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos no puede aterrizar en China utilizando sus aviones estadounidenses F-16 Block 60. Se cree que Washington ha impedido que Abu Dhabi despliegue los F-16 en China debido a las preocupaciones sobre la tecnología sensible de Estados Unidos, especialmente debido a las tensiones actuales con Taiwán, que también utiliza este avión.
Esto nos lleva a preguntarnos: ¿por qué Francia no ha hecho lo mismo, teniendo en cuenta que Taiwán también utiliza el Mirage 2000-5 francés? Según el IISS, hay una razón estratégica. La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China (PLAAF) podría aprovechar esta oportunidad para probar sus sistemas de radar y misiles contra el Mirage 2000. Este ejercicio podría revelar información sobre el rendimiento del radar chino y los sistemas de guía de misiles, dependiendo de las tareas específicas realizadas.
Colaboración y ejercicios conjuntos en la región
Los ejercicios conjuntos con aviones de guerra occidentales y chinos se realizan cada vez con más frecuencia. Pakistán, un socio clave de China en materia de defensa, utiliza dos modelos chinos principales: el JF-17 y el J-10C. La Fuerza Aérea paquistaní participa regularmente en ejercicios internacionales, como Spears of Victory en Arabia Saudita y la serie Zelzal con Qatar.
Los ejercicios Spears of Victory incluyeron recientemente participantes de Bahréin, Francia, Grecia, Omán, Pakistán, Qatar, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido y Estados Unidos. Por otro lado, la serie Zelzal es un evento bilateral entre Pakistán y Qatar. Estos ejercicios permiten que las aeronaves occidentales y chinas trabajen juntas. El ejercicio Falcon Shield es único porque ocurre en China e involucra directamente a la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China (PLAAF).
El hecho de que China organice estos ejercicios le permite utilizar diversos medios, ya sea abiertamente o en secreto. Por ejemplo, la PLAAF puede utilizar sus aviones de alerta temprana aerotransportados (AEW) para observar los ejercicios. Esto podría dar una idea de cómo los sistemas de radar AEW de China detectan aviones extranjeros como el Mirage 2000.
Capacidades tecnológicas del Mirage 2000-9
El Mirage 2000-9 de los Emiratos Árabes Unidos es un modelo avanzado del Mirage 2000, un avión de combate multifunción desarrollado por Dassault Aviation en Francia. Esta versión se fabricó para satisfacer las necesidades de la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos (UAEAF) e incluye varias mejoras en su aviónica, armamento y sistemas para mejorar sus habilidades de combate y su versatilidad.
Una de las principales mejoras del Mirage 2000-9 es su aviónica avanzada, que incluye un mejor sistema de radar, el RDY-2, que ofrece una detección y un seguimiento mejorados. El avión también tiene un sistema de guerra electrónica mejorado para una mejor protección contra las amenazas enemigas. La cabina se ha actualizado con pantallas multifunción y una interfaz más fácil de usar, que ayuda a los pilotos a mantenerse alertas y reduce su carga de trabajo.
El Mirage 2000-9 tiene más armas que el Mirage 2000 original. Puede transportar misiles aire-aire como el MICA IR y EM, y bombas de precisión como los misiles de crucero PGM 500 y Black Shaheen. Estas actualizaciones lo hacen mejor para alcanzar distintos objetivos con precisión.
Mejoras en diseño y rendimiento del Mirage 2000-9
El Mirage 2000-9 también tiene mejores características de diseño, como fuselajes más resistentes y mejores controles de vuelo, que lo ayudan a maniobrar mejor. Sus motores ahora brindan más potencia y eficiencia, lo que le otorga mayor alcance y mejor rendimiento.
El Mirage 2000-9 es una importante actualización del Mirage 2000 original. Las mejoras lo hacen más preparado para el combate y más adaptable. Si bien el Mirage 2000 ya era un caza potente, el 2000-9 lleva su tecnología y capacidades mucho más allá para satisfacer las necesidades de la UAEAF.
En los últimos años, la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos y la PLAAF de China se han acercado. A principios de 2022, los Emiratos Árabes Unidos encargaron una docena de aviones de entrenamiento avanzados Hongdu L-15A. En noviembre de 2023, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron que estos aviones eran para su equipo de exhibición Al Fursan, en sustitución de los antiguos Aermacchi MB-339. Las entregas de los nuevos aviones comenzarán en el cuarto trimestre de 2023. También se habla de comprar 36 aviones más para misiones de entrenamiento avanzado o de ataque ligero.
Preocupaciones de Estados Unidos por vínculos con China
Estados Unidos ha mostrado su preocupación por los crecientes vínculos entre los Emiratos Árabes Unidos y China. Esta preocupación aumentó cuando los Emiratos Árabes Unidos eligieron a Huawei, una empresa china, para sus redes 5G en 2019. Esta decisión afectó las conversaciones entre los Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos sobre la compra del Lockheed Martin F-35 Lightning II. La Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos también utiliza drones chinos como el Wing Loong II de la base aérea de Qusahwirah. No está claro si el personal chino está ayudando con estos drones o con los nuevos aviones L-15A, pero Estados Unidos está siguiendo de cerca el asunto.
Además, los ejercicios conjuntos brindan la oportunidad de probar los sistemas de guía de misiles por radar, electroóptico y por radiofrecuencia de los aviones de combate chinos. Estos ejercicios también prueban el rendimiento del buscador y el alcance de detección del misil aire-aire infrarrojo de corto alcance PL-10 en diferentes escenarios de combate aéreo.
La PLAAF probablemente haya utilizado sus actividades en torno a la Zona de Identificación de Defensa Aérea de Taiwán para probar sus sistemas de radar y buscador. Los ejercicios aéreos ofrecen un entorno controlado en el que pueden probar repetidamente estos sistemas.
