El Ministerio de Defensa Nacional de China informó que el 25 de julio de 2024 se llevó a cabo una patrulla aérea estratégica conjunta entre las fuerzas armadas de China y Rusia sobre el mar de Bering, zona que separa el Lejano Oriente ruso de Alaska.
Zhang Xiaogang, portavoz de defensa chino, explicó que este ejercicio tenía como objetivo mejorar la coordinación y “profundizar la confianza estratégica mutua”. Además, señaló que se trata del octavo ejercicio de este tipo desde 2019.
El Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD), un comando conjunto de Canadá y Estados Unidos, informó que un día antes de la patrulla detectó, rastreó e interceptó dos bombarderos Tu-95 rusos y dos bombarderos H-6M chinos que operaban en la Zona de Identificación de Defensa Aérea de Alaska (ADIZ).
El Tu-95, un bombardero estratégico intercontinental de carga pesada, ha sido producido en diversas variantes y es utilizado por el 37.º Ejército Aéreo de la Fuerza Aérea Rusa, específicamente el modelo Tu-95MS (Tu-95M 55 Bear H). Por su parte, el H-6M chino, basado en el diseño soviético Tu-16 de la era de la Guerra Fría, sigue siendo el principal bombardero de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF).
El Instituto de Estudios Aeroespaciales de China destacó que la PLAAF ha incrementado su entrenamiento para realizar ataques de largo alcance, como simulaciones de ataques en Guam o vuelos transregionales dentro de China por parte de cazabombarderos y cazas multifunción.
Es importante señalar que una ADIZ puede extenderse más allá del territorio de un país, lo que permite responder oportunamente a posibles amenazas aéreas.
El gobierno chino aclaró que la operación no tenía como objetivo a ningún tercero y que cumplió con las leyes y prácticas internacionales vigentes, sin estar relacionada con situaciones internacionales o regionales actuales.
NORAD indicó que las aeronaves permanecieron en espacio aéreo internacional y que la actividad no representó una amenaza. Además, aseguró que continuarán monitoreando la actividad de competidores cerca de América del Norte y responderán a su presencia con medidas similares.