La familia extendida Bibas celebrará el quinto cumpleaños del rehén Ariel Bibas el lunes 5 de agosto, realizando una marcha desde la Plaza Habima de Tel Aviv hasta la Plaza de los Rehenes.
Maurice Shnaider, tío abuelo de Ariel y su hermano menor Kfir, así como tío de la madre de Ariel, Shiri, también retenida como rehén en Gaza junto con su esposo Yarden Bibas, declaró: “Es un cumpleaños que nadie quiere olvidar, pero será doloroso conmemorarlo”.
Shnaider expresó su incertidumbre sobre si Shiri es consciente de la fecha: “¿Sabe ella que el lunes es 5 de agosto? ¿Tiene un calendario? ¿Cuenta los días?”.
Ariel, conocido por su amor a Batman y su cabello pelirrojo, no tendrá pastel, regalos ni soplará velas este año, afirmó Shnaider. En su lugar, la familia protestará y difundirá un video de Ariel de su fiesta de cuarto cumpleaños en la guardería del Kibbutz Nir Oz.
“El mundo debe entender la situación que permite que estos niños celebren sus cumpleaños como rehenes”, dijo Shnaider al The Times of Israel. “El niño más valiente del mundo celebrará su quinto cumpleaños en cautiverio”.
Ariel y Kfir fueron secuestrados junto con su madre, Shiri, el 7 de octubre, mientras ella los abrazaba, envueltos en una manta de bebé, y fueron forzados a salir de su casa por terroristas de Hamás. El padre, Yarden Bibas, fue capturado por separado. Desde entonces, ha habido escasa información sobre la familia y sus hijos pelirrojos, sin pruebas concretas de su paradero.
Shnaider sugirió que los terroristas podrían haber identificado a la familia Bibas previamente debido al distintivo cabello rojo de los niños. Describió el ataque del 7 de octubre, cuando Yarden Bibas disparó desde el interior de su casa, y los terroristas esperaron hasta que dejó de disparar para derribar la puerta y llevarse a la familia.
Shnaider relató que estaba viendo las noticias sobre el ataque de Hamás cuando vio la imagen de su sobrina, Shiri, con sus hijos, y “explotó” de angustia. “Empecé a gritar como loco: ‘Esa es Shiri, esa es Shiri’”, dijo.
Margit y Yossi Silberman, padres de Shiri, fueron asesinados en su casa del Kibbutz Nir Oz el 7 de octubre. Shnaider, quien vive en Estados Unidos desde 1981, había visitado a su familia en enero de 2023, pero no vio a Shiri, embarazada de Kfir en ese momento. Esa fue la última vez que vio a su hermana, Margit.
Mientras se encontraba en shiva en Nueva York, Shnaider esperaba pocos visitantes, pero alrededor de 800 personas llegaron para ofrecer sus condolencias. “Es difícil describir a una persona cuando la amas, no sé cómo describir el amor”, dijo sobre su hermana.
El 30 de julio habría sido el cumpleaños de Margit, justo una semana antes del quinto cumpleaños de su nieto, Ariel. Shnaider recordó el patio lleno de juguetes en la casa de Margit, donde Ariel jugaba felizmente.
Shnaider destacó que su hermana era una persona gentil y amorosa, que incluso evitaba matar a las hormigas en su cocina, y actuaba con sus nietos como su madre lo hacía con ellos.
No ha regresado a Israel desde el ataque del 7 de octubre hasta hace dos semanas, cuando lo visitó por ocho días. “Pensé que tomaría una semana o dos, pero luego fueron meses”, explicó sobre la espera por el regreso de su familia.
Shnaider ha participado en protestas en Nueva York, pero teme el antisemitismo en su comunidad y no exhibe carteles en su jardín. “Tengo que proteger mi casa y a mi familia”, dijo.
Ahora espera que el primer ministro Benjamin Netanyahu firme un acuerdo para la liberación de los rehenes. “No podemos esperar otros seis meses”, afirmó. “Liberen a los niños y a todos los rehenes”.
