La Agencia de Apoyo y Adquisiciones de la OTAN (NSPA) ha adjudicado un contrato a Lockheed Martin Sikorsky para explorar conceptos de plataforma integrada que puedan satisfacer los requisitos de helicópteros de próxima generación a través del programa Next Generation Rotorcraft Capability (NGRC).
El consorcio europeo de Lockheed Martin Sikorsky incluye proveedores aeroespaciales destacados como BAE Systems, ELT Group, ESG Elektroniksystem-und Logistik GmbH, GE Aerospace, Hellenic Aerospace Industry, KONGberg, Liebherr-Aerospace Lindenberg GmbH, MAGroup, Malloy Aeronautics, SAFRAN, Rheinmetall y TERMA. Este equipo aportará información sobre cómo sus productos militares avanzados pueden respaldar el concepto de plataforma integrada X2, mejorando así las capacidades de la OTAN y proporcionando una solución avanzada de helicópteros.
Stacy A. Cummings, directora general de NSPA, declaró: “El lanzamiento del Estudio conceptual n.º 5 es un hito significativo para la etapa conceptual del NGRC y refleja el compromiso de NSPA para enfrentar los desafíos de la próxima generación de aeronaves de elevación para las naciones participantes. La estrategia de adjudicar tres contratos paralelos por concurso maximiza la experiencia, las oportunidades y la participación de la industria en el programa, ofreciendo una amplia gama de conceptos potenciales en los resultados del estudio para nuestros clientes multinacionales”.
Andy Adams, vicepresidente de Sikorsky Future Vertical Lift, afirmó: “Sikorsky está listo para diseñar un prototipo de helicóptero para el estudio conceptual NGRC de la OTAN, apoyando la defensa y disuasión en un entorno global en constante cambio. Años de inversión y rigurosas pruebas de vuelo con múltiples demostradores de tecnología X2 han demostrado su capacidad para revolucionar el espacio aéreo del futuro”.
Los helicópteros X2 de Sikorsky, con más de mil millones de dólares invertidos y 15 años de pruebas y vuelos, están demostrando su relevancia para las misiones. El programa de pruebas del demostrador de tecnología S-97 RAIDER sigue proporcionando datos críticos que se correlacionan con un prototipo virtual, permitiendo a Sikorsky experimentar con las capacidades únicas de la tecnología X2.
El programa NGRC, iniciado en 2022, incluye a Francia, Alemania, Grecia, Italia, Países Bajos, Reino Unido y Canadá, mientras que Estados Unidos y España participan como observadores. La OTAN busca desarrollar un helicóptero multifunción de clase media que sustituya a los modelos actualmente en servicio. La NSPA, a través de su Asociación de Apoyo NGRC, tiene como objetivo responder a este próximo requisito de manera oportuna y rentable, aprovechando los recientes avances tecnológicos, métodos de producción y conceptos operativos.