Reino Unido, Italia y Japón avanzan en definiciones técnicas para el Programa Aéreo de Combate Global (GCAP).
Proyecciones para el Sistema Aeroespacial GCAP
La colaboración trinacional del Programa Aéreo de Combate Global, compuesto por Japón, Italia y el Reino Unido, está delineando el hardware de sensores que se integrará al vehículo aéreo para 2025, conforme informó un representante de alto rango a Defense News.
Los sistemas de detección, incluido el radar, constituyen aproximadamente el 30 % del valor total de este caza de sexta generación, cuyo lanzamiento operacional se espera para 2035.
Considerando esta meta, corporaciones especializadas como Leonardo UK, Leonardo Italy, ELT Group de Italia y Mitsubishi Electric de Japón, están focalizadas en alcanzar un hito tecnológico en un horizonte de dos años.
Declaraciones de Especialistas y Estrategia Conjunta
“Nuestro objetivo para mediados de 2025 es consolidar el hardware y establecer una empresa conjunta que distribuya las responsabilidades de producción”, comunicó Andrew Howard, director de Future Combat Air/GCAP UK en Leonardo UK.
“Para 2025, también se busca acordar con los fabricantes de aeroestructuras cómo se incorporará nuestra solución de sensores en dichas estructuras”, agregó Howard.
Un desafío adicional es llegar a un consenso con el equipo propulsor, integrado por Rolls Royce, IHI de Japón y Avio de Italia, acerca del suministro energético que requerirá el conjunto de sensores.
Innovación en Detección y Procesamiento
El sistema de sensores GCAP se caracteriza por su avanzada tecnología. Incorpora nodos de detección multifuncionales que abarcan radar, guerra electrónica y electroóptica, incluyendo capacidades IRST, operando en conjunto mediante un procesador multifunción (MFP).
“Mientras que en las generaciones de cazas anteriores los sensores operaban en su mayoría de manera autónoma, en el GCAP estos sensores intercambian y priorizan información en tiempo real”, enfatizó Howard.
Esta convergencia de datos a velocidades sin precedentes proporcionará al GCAP una consciencia situacional en el teatro de operaciones que supera cualquier desarrollo anterior.
ISANKE & ICS: El Futuro de la Sensing Technology
El sistema integral, bautizado como ISANKE & ICS, incorporará un radar innovador, evolucionando del ECRS Mk2, previamente desarrollado por Leonardo UK para el Eurofighter Typhoon.
Se anticipa que los receptores de radar miniaturizados, posicionados más próximos a las antenas, facilitarán una digitalización de señal entrante más ágil, minimizando pérdida de datos.
El radar GCAP, denominado Sistema de Radiofrecuencia Multifunción, está siendo concebido sin las limitaciones tradicionales en términos de dimensiones, peso y demanda energética, permitiendo una integración optimizada en el espacio aéreo.
Innovación y Cooperación Anglo-Japonesa en Ingeniería
Howard resalta la sinergia entre ingenieros británicos y japoneses en su objetivo compartido de minimizar riesgos. Pese a posibles dudas, Howard subraya que no existen barreras significativas, y la colaboración se ha centrado efectivamente en desafíos técnicos vinculados al radar.
Posterior a la consolidación del hardware en 2025, el enfoque se dirigirá hacia el software del sensor. Howard anticipa un ciclo de desarrollo decenal que concluirá en 2035, seguido por una intensiva etapa de potenciación hasta 2040.
Flexibilidad Sistémica y Proyecciones Futuras
Howard destaca la adaptabilidad del sistema, contraponiendo la noción tradicional de “capacidad operativa final”. El sistema ‘Isanke’ evolucionará continuamente en respuesta a amenazas dinámicas, con estándares de referencia que guiarán, pero no limitarán, su progreso.
Japón e Italia, se prevé, emplearán aeronaves de prueba, similares al modelo de Leonardo UK, para optimizar la implementación de sensores. Esta iniciativa busca ofrecer autonomía y flexibilidad, diferenciándose claramente del modelo F-35, que ha presentado ciertas limitaciones en la gestión de datos.
Acceso, Autonomía y Limitaciones del GCAP
Los socios fundacionales tendrán acceso completo al GCAP. No obstante, existirán restricciones para naciones adquirentes. Howard afirma que la experiencia con el GCAP superará la del F-35, pero mantendrá diferencias respecto a la proporcionada a las naciones principales.
