Canadá ha firmado un acuerdo con Estados Unidos por un valor de 264,6 millones de dólares estadounidenses (362,5 millones de dólares canadienses) para la adquisición de misiles AIM-9X Sidewinder, en un esfuerzo por reforzar su compromiso con la defensa de América del Norte.
Como parte de su estrategia de fortalecimiento de la defensa nacional, el gobierno canadiense ha cerrado un trato con Estados Unidos para comprar misiles tácticos AIM-9X Sidewinder en sus versiones Block II+ y Block II.
La última vez que Canadá adquirió este tipo de misiles fue en junio de 2020, cuando solicitó la compra de 50 misiles AIM-9X Block II junto con equipo adicional a Estados Unidos. Ese acuerdo, valorado en 862,3 millones de dólares, tenía como objetivo mejorar los aviones F/A-18A de la Real Fuerza Aérea Canadiense para sus compromisos con NORAD y la OTAN.
El nuevo acuerdo, que fue aprobado por el Departamento de Estado de Estados Unidos el 16 de agosto de 2024, incluye la compra de 168 misiles tácticos y de entrenamiento, así como unidades de guía y otros componentes de apoyo. La empresa RTX Corporation, con sede en Tucson, Arizona, será la responsable de entregar este paquete.
En su calidad de aliado de la OTAN, Canadá podrá integrar estos sistemas de misiles modernizados con las fuerzas estadounidenses y otros socios de la OTAN durante operaciones conjuntas.
La demanda internacional de misiles AIM-9X Sidewinder ha aumentado considerablemente, reflejando un esfuerzo global por mejorar las capacidades de defensa aérea. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos ha incrementado la producción a 2.500 misiles para satisfacer tanto las necesidades militares internas como las de aliados en el extranjero.
Países como Rumania, Italia, Japón y Corea del Sur han recibido aprobación para la compra de estos misiles. En particular, Rumania está modernizando su flota de F-16 con misiles Block II. Además, Estados Unidos ha suministrado a Ucrania misiles Sidewinder para reforzar su defensa contra amenazas aéreas rusas, y los Países Bajos han aumentado su arsenal de estos misiles. Este incremento en la actividad subraya la importancia de los Sidewinder en la defensa aérea moderna y la seguridad internacional.
El acuerdo también permitirá que personal estadounidense y contratistas se desplieguen en Canadá para asegurar la correcta implementación e integración de estos sistemas de misiles.