Boeing ha suspendido la entrega de todos sus helicópteros Apache AH-64E tras descubrir un fallo técnico. Según informa el medio indio IDRW, el problema que motivó esta decisión está vinculado a un incremento en los fallos del generador eléctrico de los aparatos.
El reporte de IDRW, que cita una fuente anónima, advierte que dichos fallos podrían causar una acumulación peligrosa de humo en la cabina, lo cual representa un riesgo grave para la seguridad de los pilotos. Como consecuencia de esta situación, también se han paralizado las entregas de los helicópteros AH-64E destinadas a la India.
Aunque el medio no especificó un incidente concreto, el último accidente de un Apache AH-64E ocurrió el 30 de junio de 2023 cerca de Ozark, Alabama. En ese suceso, un helicóptero perteneciente a Fort Novosel, Alabama (antes conocido como Fort Rucker), se estrelló durante una misión de entrenamiento rutinaria.
Afortunadamente, los dos aviadores a bordo resultaron con heridas leves. Las autoridades de Fort Novosel están investigando las causas del accidente, pero hasta el momento no se han emitido conclusiones oficiales.
Este accidente se enmarca en una tendencia creciente de incidentes con helicópteros Apache en los últimos años, la mayoría atribuidos a errores humanos, aunque algunos también se deben a fallos mecánicos. El siniestro del 30 de junio es el segundo en menos de ocho meses que involucra a un Apache, lo que ha generado preocupación sobre la seguridad de estas aeronaves.
El ejército estadounidense ha registrado numerosos accidentes con helicópteros Apache. De estos, se ha determinado que alrededor del 87 % fueron causados por errores humanos, mientras que un 13 % se debe a fallas mecánicas.
La India moderniza su flota con helicópteros Apache AH-64E pese a recientes fallos
En los últimos cinco años, el helicóptero AH-64E ha estado involucrado en diversos accidentes, lo que subraya la necesidad urgente de continuar con las investigaciones y revisar los protocolos de seguridad vigentes.
Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea de la India (FAI) ha solicitado un total de 22 helicópteros Apache Boeing AH-64E como parte de su plan para modernizar su flota. Este contrato, que se firmó en septiembre de 2015, tiene un valor de 3.000 millones de dólares e incluye también la adquisición de helicópteros Chinook de carga pesada.
Los helicópteros Apache comprados por la FAI se encuentran entre los más avanzados de su clase, diseñados para mejorar significativamente las capacidades de combate aéreo de la India. El primer lote de estas aeronaves llegó al país en julio de 2019, y se esperaba que el resto fuera entregado antes de que finalizara el 2020. Asimismo, en febrero de 2020, la India firmó un nuevo contrato para la compra de seis helicópteros Apache adicionales, con el objetivo de fortalecer al ejército indio.
Se espera que todas las entregas relacionadas con estos acuerdos estén completadas para el año 2024. Estos helicópteros han sido desplegados en ubicaciones estratégicas, como la base aérea de Pathankot, lo que otorga a la India una ventaja táctica a lo largo de sus fronteras.
Las versiones adaptadas para la FAI cuentan con sistemas avanzados de guerra electrónica, sensores de última generación y mejoras en la capacidad de supervivencia, haciéndolos idóneos para las condiciones de combate y terreno específicas de la India. Además, los helicópteros Apache están equipados con armamento de largo alcance, como misiles Hellfire, y moderna aviónica, lo que los convierte en una opción altamente eficaz para misiones tanto antitanque como antiaéreas.
India reemplaza Mi-35 con Apaches y desarrolla su propio helicóptero de combate ligero
La Fuerza Aérea de la India (FAI) reemplazará sus antiguos helicópteros Mi-35, de origen soviético, con una nueva flota de helicópteros Apache. Estos Mi-35 han sido, durante años, los principales helicópteros de ataque del país.
Además, la India está avanzando en la fabricación de su propio helicóptero de combate ligero (LCH, por sus siglas en inglés), el cual será un complemento para los Apaches, especialmente en misiones en zonas montañosas y de gran altitud, como la región del Himalaya.
Este enfoque dual, que combina la adquisición de tecnología extranjera con el desarrollo interno, evidencia el interés de la India por mejorar su capacidad militar. Según el medio IDRW, se ha producido un retraso en la entrega de los helicópteros Apache AH-64E debido a la necesidad de realizar pruebas adicionales.
El problema, según la fuente, está relacionado con los generadores eléctricos de los helicópteros, lo que hace que estas pruebas sean indispensables. Las evaluaciones incluyen pruebas de resistencia de los generadores en diversas condiciones de vuelo, simulando escenarios de alta demanda operativa.
Esto es esencial para garantizar que los generadores se integren sin complicaciones con el resto de los sistemas del helicóptero y que sean capaces de gestionar la energía de manera eficiente. Dichas pruebas resultan cruciales para verificar la durabilidad de los generadores, ya que el Apache depende en gran medida de sus sistemas electrónicos para operar su armamento, su orientación y la navegación.
Boeing, el fabricante, probablemente está llevando a cabo pruebas de resistencia para asegurar la fiabilidad a largo plazo de los generadores, especialmente en condiciones extremas, como temperaturas extremas o fuertes vibraciones. Una vez concluidas las pruebas y resueltos los inconvenientes, Boeing reanudará las entregas de los helicópteros a sus clientes militares en todo el mundo.