La integración de Tech Refresh 3 (TR-3) en el F-35 genera demoras, aunque las mejoras justifican los retrasos.
Actualización TR-3: mejoras clave para el sistema de misión del F-35
La actualización Tech Refresh 3 (TR-3) en las tres variantes del F-35 ha ocasionado retrasos de 18 meses en su implementación, según informes recientes. A pesar de esto, las mejoras previstas prometen incrementar significativamente las capacidades de la aeronave. TR-3 incorpora una arquitectura abierta de sistemas de misión, un procesador central más potente, una pantalla panorámica mejorada, mayor capacidad de memoria y otras características clasificadas, según detalló Lockheed Martin.
El TR-3 mejora el hardware del F-35, permitiendo ejecutar un software más avanzado y eficiente. L3Harris, el subcontratista encargado del procesador central del TR-3, detalla que este puede procesar más de 2900 instrucciones Dhrystone por segundo (DMIPS) y soportar video de hasta 2560×1600 píxeles. Esto supone una calidad superior a la televisión 1080p, pero inferior a 4K. La actualización pretende proporcionar más datos y mejorar la experiencia del piloto.
El teniente coronel Christopher Campbell, a cargo del Escuadrón de Pruebas de Vuelo 461.º, explicó que TR-3 moderniza el núcleo computacional del F-35, afectando a casi todas sus funciones. La campaña de pruebas de vuelo es crucial para validar la seguridad, estabilidad y desempeño del sistema de armas bajo esta nueva configuración.
Retrasos por pruebas de vuelo y futuras mejoras con TR-3
Debido a los cambios significativos, se han realizado pruebas de vuelo exhaustivas para garantizar que la integración del TR-3 en el F-35 cumpla con los requisitos de seguridad y rendimiento. Sin embargo, este proceso ha causado retrasos que han impactado el calendario de inventario del Departamento de Defensa de EE. UU.
A pesar de los retrasos, Lockheed Martin planea actualizaciones continuas de software relacionadas con TR-3 y con las capacidades del Bloque 4. Las futuras mejoras se desplegarán de manera progresiva para mantener a la aeronave a la vanguardia tecnológica, asegurando la máxima eficiencia y eficacia en misiones de combate.
Los planes de inventario del F-35 de la Fuerza Aérea de EE. UU. fueron detallados por la revista Air & Space Forces Magazine, que también mencionó problemas en la producción, como piezas del motor F135 defectuosas y complicaciones en el slat principal del ala, cuyo arreglo se prevé para enero de 2025.
Lockheed Martin proyecta resolución de retrasos y entrega de F-35 con TR-3
El presidente de Lockheed Martin Aeronautics, Greg Ulmer, señaló que llevará entre 12 y 18 meses resolver los retrasos en la producción de los F-35 con TR-3. Mientras tanto, más de 100 aeronaves ya pasaron dos de las cuatro comprobaciones requeridas antes de su almacenamiento, manteniéndose en condiciones óptimas al ser activadas y desactivadas periódicamente.
Todos los F-35 almacenados y entregados contarán con la actualización TR-3, y las entregas se reanudarán de forma segura para cumplir con los acuerdos internacionales de entrega, asegurando que todos los clientes reciban aeronaves plenamente modernizadas.
Lockheed Martin también ha planeado la instalación del TR-3 en casi todas las unidades producidas previamente, coordinando con la JPO la demanda total de kits de hardware necesarios para la producción, modificación y repuestos del F-35. Esta planificación estratégica incluye una producción escalonada, incrementando el ritmo de fabricación de manera sostenible año tras año.
Plan de modernización progresiva garantiza capacidad y rendimiento del F-35
Para cumplir con la demanda de actualización del TR-3, la estrategia de producción se basará en la inserción de lotes progresivos, comenzando con un lote piloto y aumentando la demanda de modernización hasta un 70% en el primer año y un 100% en el segundo año, según el presupuesto previsto.
Este enfoque estándar en la industria permite agregar nuevas capacidades de producción sin comprometer la calidad ni el rendimiento de las aeronaves. La infraestructura necesaria para satisfacer esta demanda ya está en proceso de implementación, garantizando así la plena modernización de todos los F-35.
En última instancia, Lockheed Martin, en conjunto con la Oficina del Programa Conjunto (JPO), asegura que todos los F-35 entregados, tanto almacenados como en producción, estarán equipados con la actualización TR-3, lo que garantiza un rendimiento superior y acorde a las expectativas de los clientes estadounidenses e internacionales.