El Tupolev Tu-95 es un bombardero estratégico cuatrimotor y avión portador de misiles, desarrollado por el grupo Tupolev en la Unión Soviética.
Tupolev Tu-95, un bombardero soviético que sigue activo hasta la década de 2040
Este bombardero de turbohélice realizó su primer vuelo en noviembre de 1952, y fue puesto en servicio por la Aviación de Largo Alcance de las Fuerzas Aéreas Soviéticas en abril de 1956. Durante su periodo de producción, que abarcó de 1952 a 1993, se fabricaron más de 500 ejemplares, muchos de los cuales continúan en uso hoy en día.
El Tu-95 destaca por su capacidad de volar largas distancias y transportar una carga significativa, características que lo mantienen operativo en las Fuerzas Aeroespaciales Rusas, con la previsión de que siga en servicio hasta la década de 2040. Un derivado del modelo, el Tu-114, fue adaptado como avión comercial en 1961, y aunque solo se construyeron 32 unidades, estas fueron operadas por Aeroflot y las Fuerzas Aéreas Soviéticas.
Otra variante, el Tu-142, diseñada para patrullas marítimas y misiones de bombardero, fue introducida en 1972. De los 100 ejemplares fabricados entre 1968 y 1994, muchos también permanecen en servicio activo.
El Tu-95 destaca por su eficiencia y longevidad operativa a pesar de los años
El Tu-95 sigue volando en la actualidad debido a su capacidad para cubrir grandes distancias sin necesidad de repostar. Equipado con cuatro motores Kuznetsov turbohélice, que cuentan con dos hélices de cuatro palas contrarrotativas, el avión soviético mantiene su relevancia en el campo militar gracias a su eficiencia en el consumo de combustible.
A diferencia de los bombarderos pesados modernos, como el B-52 estadounidense, que emplean motores a reacción, los rusos continúan utilizando el Tu-95 por su capacidad de vuelo prolongado con una carga significativa, cualidades que lo han mantenido operativo más de 60 años.
El 30 de octubre de 1961, un Tu-95 fue empleado para desplegar la poderosa bomba nuclear conocida como Bomba Tsar, el dispositivo termonuclear más potente jamás probado. Este avión versátil también ha sido modificado para lanzar bombas termonucleares de menor potencia, como la RDS-6S de 42 kilotones y la RP-30-32 de 200 kilotones.
Tu-95, modernizado para misiones de misiles de crucero y patrullas marítimas
A lo largo de los años, el Tupolev Tu-95 ha sido modernizado, al igual que el B-52 estadounidense. Además de su capacidad para transportar bombas nucleares, ha sido adaptado para lanzar misiles de crucero, con una carga útil de hasta 15.000 kilogramos. Entre los misiles que puede portar destacan los Kh-20, Kh-22, y Kh-55/101/102, con capacidad para transportar hasta ocho de estos misiles en pilones subalares.
El Tu-95 también ha sido utilizado en misiones de patrullas marítimas y, desde la Guerra Fría, continúa siendo una herramienta para probar la respuesta de las fuerzas aéreas de la OTAN. El avión ha sido visto frecuentemente sobrevolando áreas cercanas a Escocia y Alaska.
En vuelos de entrenamiento, a diferencia del B-52, el Tu-95 nunca llevó armas nucleares, ya que su preparación para misiones con armas nucleares era un proceso largo y complicado. En la época soviética, las armas nucleares se almacenaban en búnkeres reforzados y su instalación en los aviones podía tomar hasta dos horas.