Jordania criticó el lunes la decisión de Israel de abrir un nuevo aeropuerto internacional a lo largo de la frontera compartida de los dos países cerca del Mar Rojo, diciendo que amenazaría el espacio aéreo del reino.
«Jordania rechaza el establecimiento del aeropuerto israelí en su ubicación actual«, dijo el jefe de la Comisión Reguladora de Aviación Civil de Jordania, Haitham Misto, según los medios estatales.
Misto dijo que el aeropuerto «violó las normas internacionales sobre el respeto a la soberanía del espacio aéreo y el territorio de otros países«.
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, asistió a la ceremonia de inauguración el día anterior al aeropuerto de Ramon, cuyo objetivo es impulsar el turismo en el estado judío y servir como una alternativa de emergencia al aeropuerto Ben-Gurion de Tel Aviv.
“El aeropuerto será un punto focal de actividad, con vuelos nacionales e internacionales. Nos dará más capacidades estratégicas en momentos de actividad normal y cuando sea necesario, en momentos de emergencia», dijo Netanyahu en la ceremonia.
La instalación, el primer aeropuerto construido desde cero en Israel desde la fundación del Estado, inicialmente manejará solo vuelos nacionales, operados por las aerolíneas israelíes Arkia e Israir. Se espera recibir vuelos internacionales programados en marzo.
La instalación de $ 500 millones se ubica a lo largo de la carretera principal que conduce al norte desde la ciudad turística de Eilat, en el Mar Rojo, a unos 18 kilómetros (11 millas) al norte de la ciudad y al puerto adyacente jordano de Aqaba.
El aeropuerto de una sola pista lleva el nombre de Ilan Ramon, el primer astronauta de Israel, que murió en el desastre del transbordador espacial Columbia en 2003, y su hijo, Asaf, un piloto del F-16 de la Fuerza Aérea de Israel que murió en un accidente de entrenamiento en 2009.
Jordania expresó por primera vez su objeción al nuevo aeropuerto israelí cuando comenzó la construcción en 2013. Se ha quejado de que los aviones que aterrizan en Ramon, que está situado muy cerca de la frontera al este, podrían invadir su espacio aéreo. El propio Aeropuerto Internacional Rey Hussein del Reino Hachemita en la ciudad de Aqaba, en el Mar Rojo, que ve una pequeña cantidad de tráfico aéreo, se encuentra a pocos kilómetros al sureste.
Misto dijo que Jordania había notificado a la Organización de Aviación Civil Internacional «la fuerte objeción del reino».
El reino, dijo, había pedido a la OACI «tomar todas las medidas necesarias para garantizar que Israel cumple con las normas internacionales«.
Misto dijo que el comité había estado en contacto con la Autoridad de Aeropuertos de Israel y «les informó que la decisión de operar el aeropuerto no debería tomarse unilateralmente hasta que se resuelvan todos los asuntos pendientes».
Jordania «se reserva todas las opciones para garantizar la defensa de los intereses y la protección del reino«, agregó.
Los medios de comunicación en idioma hebreo han dicho que se ha instalado una valla antimisiles «inteligente» de 26 metros (85 pies) de alto y 4.5 kilómetros (2.8 millas) para ayudar a proteger al aeropuerto, que está adyacente a la frontera con Jordania.
La IAA se negó a comentar sobre esos informes.
El aeropuerto de Ramon reemplazará al actual aeropuerto de Eilat, utilizado casi exclusivamente para vuelos nacionales, y al aeropuerto básico de Ovda, a 60 kilómetros al norte de la ciudad, que recibe tráfico internacional, principalmente de turistas de Europa. Ovda, que sirve principalmente como un aeródromo militar, está ubicada en las profundidades del desierto de Arava, lejos de las principales rutas de transporte.
Eilat espera ver un alza en el turismo. Inicialmente, Ramon recibirá a unos 2 millones de pasajeros al año con planes de expandirse a 4.5 millones.
Actualmente, aproximadamente 1.4 millones de israelíes visitan Eilat anualmente, y unos 300.000 turistas extranjeros vuelan, principalmente desde Europa.