Cerca del antiguo campo de exterminio nazi de Auschwitz, en Cracovia, Polonia, líderes de la comunidad judía reflexionaron sobre dos aspectos clave durante la conmemoración del 80º aniversario de su liberación: el incremento global del antisemitismo tras los eventos del 7 de octubre de 2023 y la inevitable reducción en el número de sobrevivientes del Holocausto.
El domingo por la noche, en un evento organizado por el Congreso Judío Mundial (CJM), 600 personas, incluyendo 17 sobrevivientes del Holocausto, se reunieron en Cracovia, a una hora en auto de Auschwitz. La recepción, celebrada un día antes del Día Internacional de Conmemoración del Holocausto, congregó a líderes judíos, filántropos, activistas y representantes comunitarios.
En un ambiente lleno de vitalidad, los asistentes discutieron el futuro de la comunidad judía mientras honraban a los sobrevivientes, cuyo número disminuye rápidamente. Según los organizadores, solo 50 sobrevivientes asistirán este año a la ceremonia oficial, en contraste con los 300 que participaron hace una década. Se espera la presencia de alrededor de 3.000 personas, incluyendo líderes y dignatarios internacionales.
Ronald Lauder, presidente del CJM y de la Fundación Memorial de Auschwitz-Birkenau, expresó su gratitud hacia los sobrevivientes por mantener vivas las historias y lecciones del Holocausto. “Nadie puede comprender el dolor que han cargado durante 80 años”, afirmó. “Asumieron una responsabilidad inmensa, y por eso les estaremos eternamente agradecidos”.
Lauder también abordó el resurgimiento del antisemitismo, especialmente tras el ataque del grupo terrorista Hamás el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra en Gaza y dejó aproximadamente 1.200 muertos y 251 rehenes en Israel. “Creímos que el antisemitismo había desaparecido, pero 80 años después, ese virus ha regresado”, señaló. “Por eso, las voces de los sobrevivientes y las lecciones de este lugar son más cruciales que nunca”.
Michael Bornstein, sobreviviente de Auschwitz, compartió su experiencia junto a su hija, Debbie Holinstat. “Mucho ha cambiado desde el 75º aniversario”, dijo Bornstein. “En aquel entonces, había 120 sobrevivientes; hoy solo somos 17. Hace cinco años, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky estaba aquí, y ahora su país está en guerra. Nunca imaginé que mis nietos enfrentarían odio en sus campus universitarios o que Israel viviría un conflicto como el actual”.
Bornstein relató su travesía desde su ciudad natal en Zarki, Polonia, hasta Auschwitz, donde perdió a su padre y hermano. Con solo cuatro años, fue escondido por su madre en un barracón de mujeres, donde sobrevivió oculto bajo paja. “Aún recuerdo el olor de los cuerpos quemados, los gritos de los nazis y el hambre que me llevó a robar cáscaras de papa”, recordó.
Tras la liberación de Auschwitz por el Ejército Rojo, Bornstein y su madre vivieron en un campo de desplazados en Múnich antes de establecerse en el Lower East Side de Nueva York. Allí formó una familia y tuvo cuatro hijos. Hoy, siete de sus doce nietos lo acompañaron en el escenario, comprometidos a preservar su legado.
En 2017, Bornstein publicó sus memorias, *The Survivors Club*, con una foto de su infancia en Auschwitz. Tras su publicación, Tova Friedman, una mujer que aparecía en la imagen, lo contactó. Desde entonces, ambos han trabajado juntos para compartir sus testimonios. Friedman se unió a Bornstein en el escenario durante la ceremonia, reforzando el mensaje de que las historias del Holocausto deben seguir vivas.