Reconocido por su desempeño en misiones de combate aire-aire, ataques de precisión y operaciones navales, el Super Hornet es clave en la flota estadounidense.
Un historial operativo sólido en escenarios de combate
Desde su primera misión en 1999, el F/A-18E/F Super Hornet se ha consolidado como el caza más versátil de la Armada de los Estados Unidos. Su historial incluye operaciones en Irak, Siria y en el mar Rojo frente a amenazas hutíes. Gracias a su avanzada aviónica, armamento y facilidad de mantenimiento, es esencial en los portaaviones de la Marina.
Durante un espectáculo aéreo en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe Bay en Hawái, en agosto de 2022, los F/A-18 Super Hornet de los Blue Angels demostraron sus capacidades con una exhibición de «Muro de Fuego». Este evento mostró la capacidad de una fuerza conjunta en la región del Indo-Pacífico.
A pesar de la introducción del sigiloso F-35C, el Super Hornet sigue siendo una fuerza letal. Diversos expertos consideran que podría ser el mayor caza en la historia de la Marina de los Estados Unidos, como señalan en este artículo.
Características técnicas que destacan al Super Hornet
El F/A-18E/F es un avión bimotor, supersónico y multifunción, diseñado para operaciones en portaaviones. Derivado del McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, es utilizado por los ejércitos de Estados Unidos, Australia y Kuwait.
Detalles técnicos clave:
- Longitud: 60,3 pies
- Altura: 16 pies
- Envergadura: 44,9 pies
- Peso máximo de despegue: 66.000 libras
- Velocidad máxima: Mach 1.8+
- Techo operativo: 50.000+ pies
- Armamento: Cañón M61A2 Vulcan de 20 mm, misiles AIM-120 AMRAAM, bombas JDAM, entre otros.
Su estructura mejorada respecto a los modelos anteriores le permite adaptarse tanto a misiones de combate aire-aire como de ataque. No obstante, su tecnología de sigilo es inferior a la de modelos más avanzados como el F-35.
Misiones exitosas y operaciones recientes
El Super Hornet debutó en combate durante la Operación Southern Watch en 2002, donde atacó lanzadores de misiles en Irak. En 2017, derribó un Su-22 sirio, marcando el primer derribo de un avión enemigo por un caza estadounidense desde 1991.
A finales de 2023, los Super Hornet destruyeron drones y misiles hutíes en el mar Rojo, protegiendo la seguridad marítima. Más tarde, en enero de 2024, apoyaron un ataque conjunto contra objetivos en Yemen, empleando más de 100 armas de precisión en múltiples lugares estratégicos, como se reportó en USNI News.
Facilidad de mantenimiento y rendimiento en portaaviones
Diseñado para un mantenimiento simplificado, el Super Hornet requiere la mitad del tiempo necesario para modelos anteriores como el F-14. Los motores General Electric F404 se desmontan en tan solo 20 minutos, permitiendo una alta disponibilidad operativa con un índice superior al 80 %.
Los portaaviones clase Ford, que representan la máxima capacidad de proyección de poder de EE. UU., mantienen una flota de Super Hornets junto a cazas F-35C, garantizando la seguridad en cualquier escenario de combate. Con capacidad para soportar los exigentes aterrizajes en cubierta, estos aviones continúan siendo un pilar de la fuerza militar estadounidense.