El bioquímico estadounidense Pamela Björkman ha sido galardonada con el Premio Wolf de Israel, un prestigioso reconocimiento en las artes y ciencias, por sus contribuciones en la lucha contra el VIH y los coronavirus. Su trabajo ha sido clave para mejorar la comprensión de cómo el sistema inmunitario combate los patógenos, facilitando avances en inmunización.
Björkman, investigadora del Instituto de Tecnología de California (Caltech), fue reconocida por su impacto en el desarrollo de estrategias innovadoras contra virus de gran amenaza para la humanidad. Su labor ha permitido entender mejor el reconocimiento de células T y el diseño de inmunógenos capaces de inducir respuestas inmunológicas eficaces.
El Wolf Fund destacó que su investigación ha abierto nuevas perspectivas en la creación de vacunas basadas en principios de diseño racional, lo que podría revolucionar la protección contra enfermedades infecciosas. Desde la pandemia de COVID-19, ha centrado sus esfuerzos en el diseño de inmunógenos dirigidos a generar anticuerpos contra los coronavirus.
Criada en Oregón, Björkman estudió en la Universidad de Oregón, Harvard y Stanford antes de unirse a Caltech en 1989, donde ha desarrollado la mayor parte de su carrera académica.
El Premio Wolf, otorgado anualmente desde hace 47 años, ha sido un indicador de prestigio científico y artístico, con numerosos galardonados que posteriormente han recibido el Premio Nobel. Este año, además de Björkman, otros ocho investigadores fueron premiados en diversas disciplinas.
En arquitectura, el galardón fue para la arquitecta china Tiantian Xu, reconocida por transformar comunidades rurales en China a través de proyectos que combinan desarrollo económico, social y cultural. Xu, formada en la Escuela de Graduados de Diseño de Harvard, ha impulsado iniciativas que incluyen puentes, fábricas y la rehabilitación de canteras abandonadas.
En el ámbito de la agricultura, fueron premiados Jeffery Dangl, Jonathan Jones y Brian Staskawicz por sus contribuciones a la biotecnología agrícola. En física, los galardones recayeron en Jainendra Jain, Moty Heiblum y James Eisenstein, mientras que en química, el premio fue para Helmut Schwarz.
Figuras de renombre como Stephen Hawking, Marc Chagall, Zubin Mehta y Stevie Wonder han sido distinguidas en ediciones anteriores de este premio.