EE. UU. propone vender cazas F-47 a Japón ante demoras en el programa GCAP, mientras Tokio evalúa más F-35.
Oferta de cazas F-47 a Japón en medio de tensiones comerciales
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, propuso la venta del caza furtivo de sexta generación F-47, fabricado por Boeing, a Japón, según un informe publicado el 30 de mayo de 2025 por el diario japonés Asahi Shimbun. La oferta se realizó durante una llamada telefónica el 25 de mayo de 2025 entre Trump y el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, días antes de la visita a Washington del negociador comercial japonés, Ryosei Akazawa, para discutir los aranceles impulsados por Trump. La conversación abordó el fortalecimiento de la alianza militar entre ambos países, y Trump destacó el número “47”, en referencia al F-47 y a su posición como el 47º presidente de Estados Unidos. Japón no ha confirmado interés inmediato en adquirir este avión.
El F-47 forma parte del programa Next Generation Air Dominance (NGAD) de la Fuerza Aérea de EE. UU., adjudicado a Boeing el 21 de marzo de 2025 tras superar a Lockheed Martin en una competencia iniciada en la década de 2010. Este caza, diseñado para reemplazar al F-22 Raptor, incorpora tecnologías avanzadas de sigilo, sensores de última generación y capacidad para operar con drones autónomos, conocidos como Collaborative Combat Aircraft (CCA). Prototipos del F-47 han realizado vuelos secretos desde 2020, y se espera que entre en servicio a finales de la década. El costo unitario estimado del avión oscila entre 180 y 200 millones de dólares, duplicando el precio de un F-35.
La propuesta de Trump surge en un contexto de preocupación japonesa por los retrasos en el Global Combat Air Programme (GCAP), un proyecto conjunto con Italia y el Reino Unido para desarrollar un caza de sexta generación, conocido como Tempest en el Reino Unido. Japón, a través de Mitsubishi Heavy Industries (MHI), mantiene un compromiso oficial con el GCAP, pero fuentes citadas por Reuters el 1 de junio de 2025 indican que Tokio teme que el avión no esté listo antes de 2040, incumpliendo el objetivo inicial de 2035. Estos retrasos se atribuyen a diferencias en los conceptos operativos entre los socios y a la falta de urgencia de Italia y el Reino Unido.
Como alternativa, Japón evalúa adquirir más cazas F-35, de los cuales ya opera 43 F-35A y espera recibir 42 F-35B para sus portahelicópteros clase Izumo. Sin embargo, los retrasos en las entregas de F-35, causados por actualizaciones técnicas, han generado frustración en Tokio. Hasta mayo de 2025, seis F-35B no han sido entregados, lo que complica la planificación de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF). La compra de más F-35 podría servir como una solución temporal para mantener la capacidad aérea hasta la llegada del GCAP o una posible adquisición del F-47.
Datos clave sobre el F-47 y las opciones de Japón
- El F-47 es el primer caza de sexta generación de EE. UU., con un contrato inicial de 20 mil millones de dólares para desarrollo y pruebas.
- Japón opera 147 F-35 (105 F-35A, 42 F-35B) y es el mayor cliente extranjero de este avión.
- El GCAP enfrenta retrasos, con proyecciones que sitúan su entrada en servicio en la década de 2040.
- El costo del F-47 podría superar los 200 millones de dólares por unidad, frente a los 143 millones del F-22.
- Japón planea actualizar 68 F-15J al estándar F-15JSI con nuevos radares y sistemas de guerra electrónica.
Contexto de la alianza militar y opciones japonesas
La oferta del F-47 coincide con el interés de Japón en reforzar su capacidad militar frente a las crecientes tensiones en el Indo-Pacífico. El libro blanco de Defensa, japonés de 2024 identifica a China, Rusia y Corea del Norte como las principales amenazas, destacando las ambiciones chinas en el archipiélago suroccidental y los programas nucleares norcoreanos y rusos. Desde 2010, Japón ha incrementado su presupuesto militar, alcanzando los 55 mil millones de dólares en 2024, lo que refleja su necesidad de modernizar su flota aérea.
Además de los F-35, Japón opera aproximadamente 85 Mitsubishi F-2 y 200 F-15J, ambos de cuarta generación. En 2023, el gobierno japonés aprobó la modernización de 68 F-15J al estándar F-15JSI Japanese Super Interceptor, que incluye nuevos radares, sistemas de guerra electrónica y armamento avanzado. Una posible actualización de los F-2 también se considera para extender su vida útil hasta la llegada de un caza de sexta generación, ya sea el Tempest del GCAP o el F-47.
La JASDF ha integrado operaciones con la Fuerza Aérea de EE. UU., como se evidenció en formaciones conjuntas de F-35A japoneses y bombarderos B-2 Spirit sobre el Indo-Pacífico en 2024. La adquisición del F-47 facilitaría una mayor interoperabilidad con EE. UU., pero implicaría dependencia de apoyo logístico y técnico estadounidense, a diferencia del GCAP, que otorga a Japón control soberano sobre el diseño y actualizaciones del Tempest.
El interés de Japón en aviones de transporte C-17 Globemaster III, expresado por Ishiba en enero de 2025, refleja la búsqueda de capacidades logísticas avanzadas. Sin embargo, la línea de producción del C-17 cerró en 2015, lo que obligaría a transferencias desde el inventario de la Fuerza Aérea de EE. UU. o aliados como Australia. Esta opción no ha avanzado significativamente desde su mención inicial.
Implicaciones estratégicas y económicas
La posible compra de F-47 o más F-35 por parte de Japón podría influir en las negociaciones comerciales con EE. UU., especialmente en el contexto de los aranceles propuestos por Trump. El 31 de mayo de 2025, Akazawa sugirió que la adquisición de equipos de Defensa, estadounidenses podría equilibrar el superávit comercial de EE. UU., fortaleciendo la posición de Tokio en las discusiones bilaterales. Sin embargo, no se ha establecido un vínculo directo entre la oferta de cazas y las negociaciones arancelarias.
El F-47 representa una oportunidad para Japón de acceder a un caza de sexta generación antes que el GCAP, pero su alto costo y la dependencia de EE. UU. plantean desafíos. A diferencia del F-22, cuya exportación fue prohibida debido a sus tecnologías sensibles, el F-47 podría ofrecerse en una versión simplificada, con capacidades reducidas en un 10%, según lo anunciado por Trump el 21 de marzo de 2025. Esta configuración busca equilibrar la transferencia tecnológica con la seguridad estratégica de EE. UU.
Por otro lado, el abandono del GCAP por parte de Japón podría comprometer la viabilidad del programa, ya que Italia y el Reino Unido enfrentan limitaciones presupuestarias. En 2024, el Reino Unido reportó presiones financieras en su presupuesto de Defensa, debido a programas como el submarino nuclear Dreadnought y la modernización de cazas Typhoon, lo que podría dificultar la continuidad del GCAP sin la inversión japonesa.
La Fuerza Aérea de EE. UU. planea adquirir al menos 200 F-47, superando la flota actual de 180 F-22. Las exportaciones del F-47 a aliados como Japón o Australia podrían reducir los costos unitarios mediante economías de escala y facilitar el mantenimiento a largo plazo. En abril de 2025, Boeing anunció inversiones en su planta de St. Louis, Missouri, para preparar la producción del F-47, lo que refuerza su capacidad para cumplir con posibles pedidos internacionales.
