El cuerpo de Yair ‘Yaya’ Yaakov, asesinado por terroristas el 7 de octubre de 2023 frente a su hogar en el Kibutz Nir Oz, fue recuperado por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) el 12 de junio de 2025. El viernes, sus restos encontraron descanso final en el cementerio del kibutz, tras permanecer como rehén de los atacantes.
Padre de tres hijos, Yaakov vivía en Nir Oz junto a su pareja, Meirav Tal. Originario de Ofakim, se mudó al kibutz al casarse con Renana Gome, madre de sus hijos. La tragedia del 7 de octubre marcó su destino: terroristas lo tomaron como rehén junto a Meirav. Mientras él murió, Meirav logró la libertad en noviembre tras una tregua de siete días.
Ese mismo día, sus hijos adolescentes, Or y Yagel, quedaron solos en la casa de su madre. También capturados como rehenes, ambos fueron liberados en noviembre. Shir, la hija mayor, se encontraba en su propia vivienda dentro del kibutz y escapó ilesa del ataque.
Amigos y familiares recuerdan a Yaya como un hombre sencillo, amigo leal y amante de la tierra. Su risa, su pasión por compartir una cerveza y disfrutar de la música dejaron huella en quienes lo conocieron. Soñaba con recorrer el mundo en caravana al llegar a los 60 años, un plan truncado a los 59 por su asesinato.
Durante el funeral, el músico Eviatar Banai interpretó “Abba” (Padre) y “Layla KeYom Yair”, en honor a Yaakov. Shir, su hija mayor, expresó que cada día sin su padre se siente como el Día de los Caídos. Or, su hijo, confesó la dificultad de referirse a él en pasado. Yagel, el menor, celebró su bar mitzvá mientras su padre permanecía en cautiverio. “Me alegra que llegáramos a este momento para despedirnos”, dijo Yagel entre lágrimas, recordando la última noche con su padre, el 6 de octubre, como “la mejor noche, una noche de despedidas”. Cada cerveza, partida de backgammon o canción favorita le trae su memoria.
Meirav, pareja de Yaya, destacó su sentido del humor, aunque él no era consciente de cuán divertido era. “Estás conmigo todo el tiempo, en cada respiración y pensamiento”, afirmó. “Tal vez tomó tanto tiempo devolver tu cuerpo porque el mundo no estaba listo para separarnos”, añadió.
Renana Gome, exesposa de Yaakov, reconoció las tensiones en su relación durante los últimos años, pero celebró el éxito de haber criado juntos a sus hijos. “Vimos imágenes de ti de pie el 7 de octubre y teníamos esperanzas de que regresaras”, expresó. “Espero que no hayas sufrido. Puedes estar seguro de que cuidaré de nuestros hijos y te recordaremos tal como eras”.