Tras la expulsión de Israel de una fuerza internacional de observación de la volátil ciudad de Hebrón, los activistas palestinos intentan llenar el vacío lanzando sus propias patrullas para documentar la presunta “violencia” de los residentes israelíes.
Armados con cámaras de video y con chalecos azules, los activistas dicen que reemplazarán la Presencia Internacional Temporal en Hebrón. El grupo ha reclutado a 18 voluntarios y comenzó su trabajo esta semana.
«Al expulsar a los monitores internacionales, el gobierno israelí quería ocultar las violaciones de los colonos y soldados israelíes, pero no vamos a dejar que se salgan con la suya», dijo Issa Amro, un líder activista, a The Associated Press. «Documentaremos cualquier ataque con fotos y palabras, y lo haremos circular por todo el mundo«.
Hebrón, la ciudad más grande de Judea y Samaria, es un punto frecuente entre los residentes israelíes y los palestinos. Más de 200.000 palestinos viven en la ciudad, junto con varios cientos de colonos israelíes ultranacionalistas que viven en el área del centro de la ciudad en enclaves fuertemente fortificados protegidos por los militares.
Con frecuencia, los palestinos deben pasar por los puestos de control en el área de los enclaves de los residentes israelíes, restricciones que han afectado al centro de la ciudad que alguna vez fue próspera y obligó a muchas empresas a cerrar.
Además de esta mezcla de combustibles, Hebrón es el hogar de un lugar sagrado venerado por judíos y musulmanes como el sitio de entierro de los patriarcas religiosos. Los judíos veneran el sitio como la tumba de los patriarcas, mientras que los musulmanes la llaman la Mezquita Ibrahimi, después del patriarca Abraham.
El sitio se ha dividido en áreas de oración judías y musulmanas desde poco después de que un residente israelí abriera fuego contra los fieles musulmanes en el santuario en 1994, matando a 29 personas e hiriendo a más de 100 personas.
La misión internacional, conocida como TIPH, se estableció inicialmente después del tiroteo en la mezquita y comenzó a operar en su forma más reciente después de un acuerdo de 1997 entre Israel y los palestinos.
Hasta hace poco, la misión había colocado observadores civiles desarmados de Noruega, Italia, Suecia, Suiza y Turquía para informar sobre presuntas violaciones de las leyes internacionales humanitarias y de derechos humanos en la ciudad dividida.
Pero el mes pasado, el primer ministro Benjamin Netanyahu anunció que la misión se detendría, diciendo que Israel «no permitirá la continuación de una fuerza internacional que actúe contra nosotros».
El desarrollo, visto como un gesto a su base de línea dura mientras Netanyahu busca la reelección, generó declaraciones de preocupación de las Naciones Unidas, la Unión Europea y los países contribuyentes.
En una declaración conjunta, los países miembros del TIPH dijeron que la suspensión «socava uno de los pocos mecanismos establecidos para la resolución de conflictos entre israelíes y palestinos«. La Unión Europea dijo que «corre el riesgo de deteriorar aún más la ya frágil situación en el terreno«.
La misión ha tenido durante mucho tiempo una relación tensa con los residentes israelíes.
TIPH había atraído una prensa negativa en Israel en los últimos años después de que uno de sus observadores fue deportado por Israel luego de abofetear a un niño israelí y otro fue filmado pinchando los neumáticos del vehículo de un residente israelí. En diciembre, el periódico israelí Haaretz informó que TIPH había producido un informe interno criticando «varias y regulares» violaciones israelíes del derecho internacional.
Amro, el líder activista, es bien conocido en Hebrón. Al decir que promueve la oposición no violenta a las políticas discriminatorias de Israel, se ha enfrentado a las autoridades israelíes y palestinas.
Está siendo juzgado ante un ejército israelí por acusaciones de incitación a la violencia. En 2017, fue arrestado por las autoridades palestinas por una publicación en Facebook crítica al presidente palestino Mahmoud Abbas.
Amro y otros activistas voluntarios comenzaron su trabajo el domingo como «equipo de protección y monitoreo de derechos humanos» acompañando a estudiantes palestinos de la escuela en el área del centro de Hebrón, controlada por Israel.
Las tensiones comenzaron de inmediato, dijo Amro.
Un camarógrafo de la Autoridad Palestina filmó a un residente israelí maldiciendo a los activistas frente a los soldados israelíes como «perros e hijos de perros». Un activista maldijo al colono.
Amro dijo que fue «abofeteado y golpeado por los colonos» y prometió presentar una queja ante la policía israelí.
Yishai Fleisher, un portavoz de los colonos, dijo que la comunidad judía de Hebrón está «totalmente en contra de la violencia y el vigilantismo» y no aprueba el altercado de sus miembros con Amro y los otros voluntarios. Al mismo tiempo, acusó a Amro de ser un «instigador» y la principal fuente de tensión entre judíos y árabes en Hebrón.
Cientos de estudiantes palestinos estudian en escuelas en la Ciudad Vieja de Hebrón. Las alteraciones entre palestinos e israelíes no son infrecuentes, pero Fleisher insistió en que los asuntos cotidianos entre las dos comunidades funcionan normalmente.
Las familias de los estudiantes expresaron alivio al tener a los voluntarios en la calle.
«Estos grupos son muy buenos; los necesitamos después de la partida del TIPH y de los investigadores extranjeros«, dijo Sameh al-Muhtasib, un padre.
En respuesta a la llegada de los activistas, el ejército israelí declaró el martes que el área de la Ciudad Vieja era una zona militar cerrada y prohibió a los activistas permanecer allí.
Izzat Karaki, otro activista, prometió continuar el trabajo. «Nos quedaremos aquí y apoyaremos a nuestros estudiantes y a la gente«, dijo.
«Este es el último observador falso, el monitor de paz falso», dijo Fleischer. «Está interesado en demoler cualquier sentido de normalidad que se haya construido entre judíos y árabes en Hebrón».
