El ministerio de Defensa de los Países Bajos confirmó la adquisición de ocho sistemas de aeronaves no tripuladas V-BAT fabricadas en Estados Unidos. El anuncio fue emitido el 9 de julio de 2025 durante el evento Maritime Uncrewed en Den Helder. La compra tiene como objetivo aumentar la capacidad de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) de la Marina Real y el Cuerpo de Marines de los Países Bajos en áreas marítimas clasificadas como zonas de disputa.
En el evento se mostró el sistema V-BAT VTOL en presencia de altos mandos navales, incluidos el vicealmirante René Tas y el vicealmirante Jan Willem Hartman. Este dron forma parte del programa nacional para integrar soluciones ISR autónomas con resistencia comprobada en combate, adaptadas para operar en entornos sin GPS ni comunicaciones activas.
La empresa Shield AI, desarrolladora del V-BAT, informó que esta plataforma puede ejecutar misiones ISR de espectro completo desde diversas clases de embarcaciones. Sus especificaciones permiten realizar despliegues inmediatos en escenarios con alto nivel de amenaza, y su configuración está diseñada para operar en espacios reducidos gracias a su sistema de despegue y aterrizaje vertical.
Un portavoz de la Marina Real neerlandesa indicó que la elección del sistema obedeció a su facilidad logística, compatibilidad operativa y nivel avanzado de autonomía. También indicó que el V-BAT mantiene la interoperabilidad con fuerzas aliadas de la OTAN, lo que constituye un componente esencial en operaciones coordinadas con unidades estadounidenses y europeas.
Las autoridades neerlandesas estiman que esta compra incrementará la capacidad de la Armada para efectuar operaciones distribuidas y obtener vigilancia continua en tiempo real. Se anticipa que el empleo de estos sistemas se centrará en el mar del Norte y otras áreas de interés estratégico para la seguridad de la OTAN. El V-BAT ya fue evaluado en entornos caracterizados por la presencia de guerra electrónica, entre ellos Ucrania, donde realizó misiones ISR de largo alcance en condiciones sin disponibilidad GNSS.
Durante el ejercicio REPMUS 2024, el V-BAT operó desde el buque HNLMS Johan de Witt, lo que permitió concretar su evaluación técnica dentro del marco de operaciones marítimas. Esta operación influyó directamente en la decisión final del ministerio de Defensa neerlandés de incorporar el sistema a su inventario.
Brandon Tseng, cofundador de Shield AI, declaró que el sistema V-BAT está presente en varios escenarios de combate clasificados como complejos, y que ha mostrado resultados operativos positivos en términos de autonomía, estabilidad funcional y resistencia frente a medios de guerra electrónica. Sus funciones fueron comprobadas en contextos de conflicto tanto convencionales como mixtos.
Desde el punto de vista técnico, el V-BAT es un dron de despegue y aterrizaje vertical equipado con un solo motor y ventilador canalizado. Su envergadura es cercana a los tres metros, alcanza un peso máximo de 56,7 kilogramos y tiene capacidad de vuelo durante once horas a una velocidad de crucero superior a 90 nudos, en función de la configuración de carga útil.
El sistema admite sensores múltiples, entre ellos cámaras EO/IR, radar SAR, módulos de guerra electrónica y equipos de retransmisión de comunicaciones. Su arquitectura permite operar desde buques, tejados o ubicaciones avanzadas sin necesidad de equipos externos de lanzamiento o recuperación, lo que facilita su uso en zonas marítimas clasificadas como sensibles.
Las capacidades operativas del V-BAT incluyen inteligencia ISR sostenida, adquisición de objetivos, observación directa, inteligencia de señales, apoyo electrónico, retransmisión táctica y análisis posterior a los impactos. Puede realizar estas tareas sin depender de sistemas GNSS y bajo condiciones de saturación electromagnética, lo que mantiene el flujo constante de datos útiles para los mandos militares.
Con esta compra, los Países Bajos se integran a un grupo de miembros de la OTAN que ya incorporaron el V-BAT en sus inventarios militares.