Es posible que no se den cuenta, pero los investigadores de cannabis medicinal, los agricultores, los fabricantes y los usuarios están todos en deuda con un científico israelí y su modesto laboratorio en el Instituto de Ciencia Weizmann de Rejovot.
En 1964, el entonces profesor de secundaria, el profesor Raphael Mechoulam, recurrió a pedirle a un ex militar del servicio militar en la Policía de Israel que le suministrara ilegalmente hachís libanés para sus primeros experimentos relacionados con el cannabis.
Allí, en ese laboratorio, Mechoulam se convertiría en el primer investigador en aislar los compuestos de THC y CBD en la planta de cannabis, ofreciendo un gran potencial para el tratamiento del dolor y la inflamación.
Cincuenta y cinco años más tarde, Israel, que aún es conocido por su investigación e innovación pioneras en el consumo de cannabis medicinal, está programado para comenzar a exportar cannabis medicinal a un mercado mundial de cannabis legal, en rápido crecimiento. Según las proyecciones del Gobierno, el Estado podría ganar entre NIS 1 mil millones y NIS 4 mil millones ($ 1.09 mil millones) por año de dichas exportaciones.
La tan esperada enmienda aprobada el mes pasado a la legislación israelí de 1973 sobre drogas peligrosas, que permite un mecanismo supervisado para permitir las exportaciones de cannabis medicinal israelí, representa «un paso dramático» para el país, dijo el viceministro de Salud, Ya’acov Litzman. El ministro de Agricultura, Uri Ariel, saludó «un mensaje histórico» para los agricultores, los pacientes y la economía israelí por igual.
Como se esperaba, la decisión recibió elogios universales de los líderes de la industria privada, que temían que un mayor estancamiento del gobierno en el tema podría ocasionar que Israel se pierda un papel líder potencialmente lucrativo en este campo.
Y mientras que los actores de la industria creen que la aprobación del gobierno ha llegado justo a tiempo, también advierten que la aprobación de las exportaciones de cannabis medicinal por parte de Israel no conducirá a ganancias inmediatas. Podría pasar algún tiempo antes de que el primer envío salga de las costas de Israel.
«El mercado lo ha esperado durante mucho tiempo«, dijo Oren Shuster, presidente de IMC Medical Cannabis, a The Jerusalén Post.
“Hubo muchas empresas que recibieron licencias pendientes para la producción, y la mayoría estaban sentadas en la cerca esperando que se aprobaran las exportaciones antes de invertir en instalaciones en crecimiento. No es como ninguna práctica agrícola, debido a la gran inversión requerida y al largo proceso de producción».
IMC, con sede cerca de la frontera con la Franja de Gaza, cuenta con una de las cuatro granjas israelíes que obtendrán un estándar GAP (Buenas Prácticas Agrícolas) para el crecimiento del cannabis, basado en el estándar internacional para el buen cultivo de productos.
Una ventaja clave que IMC y otros cultivadores en Israel tienen sobre los competidores europeos, dijo Shuster, es el excelente clima israelí.
Si bien un número cada vez mayor de empresas puede tratar de aprovechar esa ventaja competitiva, es importante tener en cuenta que el mercado de exportación europeo, que se convertirá en el más grande del mundo, aún no es tan grande en tamaño. Aquellas empresas que probablemente tengan éxito serán las que tengan mayor conocimiento y experiencia. Toda persona que desee exportar debe recibir una licencia otorgada exclusivamente por el Ministerio de Salud y la aprobación de la policía.
«Creo que, debido a la fiebre del oro por el cannabis, muchas personas están entrando en el negocio sin una comprensión real de lo que están haciendo«, dijo Shuster. «Habrá mucha inversión en la industria y mucha gente perderá su dinero».
Aunque algunas estimaciones proyectan que solo el mercado europeo de cannabis tendrá un valor de más de $ 66 mil millones en una década, Shuster enfatizó que sigue siendo justo un estimado. Además, las aprobaciones de exportación no significan que los primeros envíos de cannabis medicinal ya estén en camino a Europa.
«La pregunta ahora es sobre la regulación y cuando prácticamente podamos exportar, porque no está claro hasta ahora«, dijo Shuster.
“Si nosotros consideramos la experiencia pasada y cuánto tiempo tomó recibir la aprobación del gobierno, tal vez todavía sea demasiado temprano para hablar sobre las exportaciones reales. Tal vez sea demasiado conservador, pero se basa en la experiencia pasada”.
Lejos del cultivo del cannabis medicinal en el cálido sol del sur, Panaxia Pharmaceutical Industries, con sede en Lod, se ha convertido en un líder mundial en el suministro de tratamientos de cannabis medicinal a través de una variedad de productos familiares. métodos de entrega.
Hoy en día, la compañía ofrece más de 30 tipos diferentes de productos relacionados con el cannabis, dosis y métodos de entrega.
“El primer cambio significativo que está a punto de producirse ahora que se permiten las exportaciones es obvio: seremos capaces de traer nuestros productos y utilizar nuestra experiencia que hemos adquirido a lo largo de los años en Israel, y podremos vender los productos a otros mercados”, dijo el Dr. Dadi Segal, presidente de Panaxia.
Hace dos años, Panaxia se convirtió en la primera compañía israelí en obtener la aprobación GMP del Ministerio de Salud, lo que permitió la venta de sus productos en farmacias israelíes. La compañía actualmente fabrica alrededor del 90% de las marcas de cannabis medicinal disponibles en el mercado nacional.
“Uno de los mayores problemas que tuvimos como industria fue que el mercado israelí es muy pequeño, con menos de 40.000 pacientes. Es imposible construir una industria en un mercado tan pequeño”, dijo Segal.
“El mercado alemán ya es más grande que el mercado israelí. Pero imagínese que a principios del año pasado solo había 1.000 pacientes. El mercado alemán se está explotando. El mercado del Reino Unido acaba de abrirse, y las expectativas son aún mayores”.
Si bien más de 30 Estados de Estados Unidos han legalizado algún tipo de consumo de cannabis, sigue siendo ilegal a nivel federal, bloqueando las posibles exportaciones israelíes al mercado estadounidense.
Pero incluso obteniendo acceso a mercados más grandes, los mercados europeos no solo beneficiarán a las arcas de las compañías de cannabis, dijo Segal. También beneficiará a la población de pacientes en Israel, ya que un mayor ingreso conducirá al desarrollo de productos mejorados a base de cannabis, incluso para el consumo interno.
A pesar de las proyecciones optimistas de futuros beneficios e inversiones, la incertidumbre regulatoria aún permanece sobre los temas relacionados exportaciones, que son de la mayor importancia para todos los jugadores en la cadena de suministro de cannabis medicinal.
«Hubo un gran progreso cuando el gobierno aprobó las exportaciones, pero lo que falta actualmente es la necesidad de decidir las reglas e instrucciones para el método de exportación y qué productos se podrán exportar«, advirtió Reut Alfiah, jefe del grupo de cannabis medicinal de la firma mundial de abogados ZAG-S & W, le dijo al Post.
“Las estimaciones indican que las regulaciones y las reglas se finalizarán dentro de ocho meses, lo que nos llevará al final del año. Y luego será necesario que las empresas se adapten de acuerdo con las exportaciones y, lo que es más importante, que lleguen a los Estados que deseen importar los productos”, dijo.
«El camino hasta que seamos testigos de las exportaciones en la práctica se ha vuelto más corto, pero aún queda un largo camino por recorrer».
