El gobierno de Israel informó el jueves sobre el envío inmediato de aeronaves de la Fuerza Aérea a Chipre con el objetivo de colaborar en el combate contra un incendio forestal de gran escala. Las autoridades chipriotas confirmaron la muerte de dos personas atrapadas en un vehículo calcinado, tras la propagación del fuego en la isla mediterránea. El incendio se originó el miércoles por la tarde en la aldea de Malia, en las colinas de Limassol.
El ministro de Relaciones Exteriores israelí, Gideon Sa’ar, mantuvo coordinación directa con su homólogo chipriota, Constantinos Kombos, para facilitar el despliegue de la ayuda. “Israel apoya a Chipre, un amigo cercano y vecino, y sigue comprometido a ofrecer asistencia en tiempos de emergencia”, afirmó el Ministerio de Relaciones Exteriores. También indicó que ambos ministros aseguraron una comunicación constante para acelerar la entrega de recursos operativos.
El incendio obligó a evacuar 14 aldeas en una franja montañosa de 14 kilómetros. Hartsiotis, funcionario local, informó que 106 personas pasaron la noche en alojamientos temporales. Las imágenes divulgadas mostraron viviendas ardiendo en llamas mientras el fuego avanzaba por las afueras de varias poblaciones. En la aldea de Lofou, al menos 20 casas quedaron destruidas y los evacuados quedaron momentáneamente bloqueados cuando el frente de fuego alcanzó la ruta de escape.
Las autoridades sanitarias indicaron que dos personas fueron hospitalizadas con quemaduras graves y otras 16 recibieron atención por lesiones menores. El portavoz del servicio de bomberos, Andreas Kettis, detalló que el incendio devastó una superficie de 100 kilómetros cuadrados. Aunque no se mantenían frentes activos, se registraron nuevos focos de combustión en la zona. Las autoridades emitieron una alerta por calor extremo, con temperaturas previstas de hasta 44 °C.
Letymbiotis, portavoz del gobierno chipriota, declaró que “lo que se está desarrollando en nuestro país no tiene precedentes”, al anunciar medidas de ayuda para las comunidades afectadas. Confirmó la llegada de dos aviones desde España y dos helicópteros jordanos, además del despliegue de un helicóptero Chinook de la RAF desde una de las bases británicas en la isla. Más de 250 bomberos y 75 vehículos participaron en las labores de contención del fuego.
Antonis Christou, residente de Kandou, relató: “Cuando entré en mi casa, vi la montaña y el valle llenos de llamas. Lloré, realmente lloré, porque la gente se quemó, y alguien se quemó mientras estaba en su auto”. Por su parte, el jefe del servicio de bomberos, Nikos Longinos, informó que entregó a la policía testimonios de testigos que apuntan a una posible provocación intencional del incendio.
El portavoz Konstantinos Letymbiotis expresó “el profundo pesar del Estado por la pérdida injusta de dos de nuestros conciudadanos durante los incendios forestales”. Chipre registra incendios cada año durante los veranos secos. En 2021, un incendio en el distrito de Larnaca provocó la muerte de cuatro trabajadores agrícolas egipcios.