El 19 de febrero de 1997, el escritor Leo Rosten, autor de «Las alegrías de Yiddish», entre muchas otras obras de ficción y no ficción, murió a los 88 años.
Su éxito comenzó tempranamente en 1937 con su primer libro “Hyman Kaplan”, sobre un inmigrante judío en una escuela nocturna de Chicago. En ese momento era un estudiante de doctorado en Ciencias Políticas, pero tenía muchos otros campos de experiencia y de interés también.
Leo Rosten Calvino nació el 11 de abril de 1908, en Lodz, entonces parte del imperio ruso, hoy en Polonia. Fue el primero de los dos hijos de Samuel Rosten e Ida Freundlich. Cuando tenía 3 años, su familia emigró a Estados Unidos y se estableció en Chicago.
Realizó su licenciatura y su doctorado en la Universidad de Chicago. Obtuvo su doctorado el mismo año que publicó «Los corresponsales de Washington», un libro con muy buenas críticas por parte de la prensa.
Treinta años después, Leo Rosten compiló «Las alegrías de Yiddish» (1968), que presentó definiciones y ejemplos útiles de cientos de palabras y expresiones del yiddish todavía en uso en Estados Unidos. Era nada menos que un libro de humor y léxico. Muchos puristas no lo encontraron gracioso, pero el libro se convirtió en un best-seller, con secuelas, actualizaciones e imitadores.