El Departamento de Defensa de EE. UU. ha presentado detalles arquitectónicos de su sistema de defensa antimisiles Golden Dome. Se trata de un escudo nacional de varias capas diseñado para proteger el territorio continental de los Estados Unidos, Alaska y Hawái. La información, publicada por Reuters el 12 de agosto de 2025, se dio a conocer ante 3,000 representantes de la industria de defensa en Huntsville, Alabama. El proyecto, con un costo estimado de $175 M, se espera que alcance la capacidad operativa inicial en 2028.
El concepto describe una estructura de defensa de cuatro niveles. Se combina una capa de detección basada en el espacio con tres capas interceptoras terrestres. Con una influencia conceptual de la Cúpula de Hierro de Israel, este sistema integra sensores espaciales para un seguimiento temprano de amenazas. Los interceptores pueden atacar objetivos a través de múltiples altitudes y velocidades. El sistema se conectará a una red integrada de comando y control.
La red fusionará datos satelitales con entradas de radar terrestre para proporcionar soluciones de disparo en tiempo real en las capas de defensa. Entre los elementos terrestres planificados se incluyen 11 baterías de misiles de corto alcance, los nuevos interceptores de próxima generación (NGI), y sistemas probados como THAAD y Aegis. El sistema se complementará con un nuevo campo de misiles NGI en el Medio Oeste. Se ha asignado más de $70 M para el desarrollo del proyecto.
La arquitectura del Golden Dome se diseña en torno a cuatro capas entrelazadas de intercepción. Cada una se optimiza para una altitud, ventana de compromiso y tipo de amenaza específicos. La primera capa es una red de intercepción de fase de impulso basada en el espacio. Esta opera a altitudes superiores a 100 kilómetros, utilizando vehículos de muerte orbitales para atacar misiles durante su ascenso motorizado, antes de la separación de la ojiva.
La segunda capa se centra en la interceptación a mitad de curso, en el espacio exoatmosférico. Se ubica entre 80 y 1,200 kilómetros de altitud, con misiles de próxima generación y misiles SM-3 Block IIA. Estos se enfrentan a amenazas balísticas e hipersónicas durante su fase de cabotaje, con ayuda de un radar de largo alcance y un seguimiento satelital. La tercera capa es la defensa terminal a gran altitud, entre 40 y 150 kilómetros.
Esta tercera capa usa baterías THAAD y misiles Aegis SM-6 para neutralizar vehículos de reentrada, cuerpos de planeo hipersónico u ojivas de maniobra que se acercan a la atmósfera. La capa final es la defensa puntual de baja altitud, por debajo de los 40 kilómetros. Esta combina interceptores Patriot PAC-3 MSE, baterías de misiles de corto alcance y sistemas láser. Su objetivo es proteger activos críticos y centros urbanos de cualquier amenaza sobreviviente.
Los posibles contratistas principales para el programa Golden Dome incluyen a Lockheed Martin, Northrop Grumman, Boeing y Raytheon. Todos ellos tienen décadas de experiencia en el desarrollo de sistemas de defensa antimisiles, interceptores avanzados y soluciones de radar. SpaceX y Blue Origin podrían utilizarse para las capacidades de lanzamiento rápido de satélites. Se espera que empresas especializadas como L3Harris y Aerojet Rocketdyne proporcionen otros sistemas. El proceso de adquisición busca una intensa competencia.
La decisión de la administración Trump de financiar la Cúpula Dorada tiene imperativos estratégicos e industriales. En el frente geopolítico, los planificadores de defensa estadounidenses están preocupados por los programas de desarrollo de misiles de China, Corea del Norte, Irán y Rusia. Al desplegar un escudo robusto, Estados Unidos tiene como objetivo reforzar la disuasión, proteger los centros de población y la infraestructura crítica, y garantizar la libertad de acción en una crisis. La inversión de $175 M inyectará recursos sustanciales en la industria de defensa.
A pesar de su ambicioso alcance, la Cúpula Dorada enfrentará limitaciones. Si bien el sistema de Israel ha demostrado altas tasas de interceptación, opera en un territorio compacto. Los Estados Unidos continentales presentan un entorno defensivo más grande y complejo. Los ataques de saturación, las salvas coordinadas y el despliegue de señuelos sofisticados podrían abrumar la red. Las armas hipersónicas representarán desafíos particulares. Estas realidades indican que el sistema no puede ofrecer una barrera impenetrable.