El ministerio de Defensa de Noruega ha decidido mantener su exigencia de compensación al fabricante NH Industries por los helicópteros NH90 y, además, aumentar de manera significativa el monto reclamado.
En 2022, el ministerio de Defensa noruego anunció que solicitaba una compensación de 0,5 mil millones de euros, a lo que la empresa respondió rechazando la demanda y manifestando su disposición a acudir a los tribunales. Actualmente, según el medio noruego Teknisk Ukeblad, la reclamación se ha elevado a 2,5 mil millones de euros.
Según Defense Express, Noruega ordenó originalmente 14 helicópteros NH90 en 2001 a NH Industries, una empresa conjunta de Airbus (62,5 %), Leonardo (32 %) y Fokker (5,5 %), con entregas programadas entre 2005 y 2008. Se trata de los mismos helicópteros que recientemente rechazaron Suecia, Australia y, más recientemente, Bélgica.
Para 2022, cuando Noruega anunció la retirada de los NH90, no se había alcanzado la disponibilidad operativa prevista. Del total de aeronaves encargadas, solo se entregaron ocho, cada una con un promedio de 700 horas de vuelo al año, frente a las 3.900 horas inicialmente planificadas.
El costo total del proyecto en 2001, incluyendo los helicópteros y todos los gastos asociados, ascendió a 5,75 mil millones de coronas noruegas, aproximadamente 0,5 mil millones de euros, que correspondía al monto inicial reclamado. Actualmente, la cifra ha ascendido a 33 mil millones de coronas noruegas, equivalentes a 2,83 mil millones de euros. Esta suma integra el costo original de adquisición de los NH90, los gastos operativos acumulados a lo largo de los años y el costo de compra de los nuevos helicópteros estadounidenses HH-60W, que representan 1,09 mil millones de euros adicionales.
De este modo, el ministerio de Defensa de Noruega ha presentado una reclamación ante el tribunal de Oslo por el monto máximo, lo que convierte los 2,8 mil millones de euros en una carga casi insostenible para NH Industries. Para dimensionar la magnitud de la demanda, representa aproximadamente el 20 % de los ingresos anuales de Leonardo o de los ingresos por defensa de Airbus.
No es la primera vez que el ministerio de Defensa noruego formula reclamaciones de gran envergadura. Por ejemplo, Noruega solicitó previamente 1,1 mil millones de euros a constructores navales españoles por la fragata Helge Ingstad, hundida. Sin embargo, ese caso concluyó con un acuerdo de 47,5 millones de euros más un descuento no revelado en el mantenimiento y las modernizaciones de otras fragatas de la Marina noruega.