Los fiscales federales acusaron a Mahmoud Amin Ya’qub al-Muhtadi, de 33 años, de reunir un equipo de terroristas armados y cruzar a Israel para unirse al ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023. Muhtadi mintió en su solicitud de visa para ingresar a Estados Unidos en septiembre de 2024.
Autoridades arrestaron a Muhtadi a principios de este mes en Lafayette, Louisiana, donde residía después de su ingreso. Permanece detenido en una cárcel local. La denuncia penal, presentada por un agente del FBI, se reveló el jueves por orden de un juez federal.
Muhtadi pertenece al Frente Democrático para la Liberación de Palestina y a las Brigadas de Resistencia Nacional, con sede en Gaza. Los cargos se basan en parte en información que Israel proporcionó a Estados Unidos. El grupo coordinó acciones con Hamás en el ataque de octubre de 2023.
En la mañana del 7 de octubre de 2023, miembros de la unidad Nukhba de Hamás dirigieron la invasión a Israel. Alrededor de una hora después, el líder de Hamás, Muhammed Deif, anunció la operación e invitó a masas a unirse al ataque para matar israelíes donde los encontraran.
Deif declaró en un comunicado: “Todos los que tengan un rifle, sáquenlo, ya que ahora es el momento. Y quien no tenga un rifle, saca tu machete, tu hacha, tu hacha”. Muhtadi se enteró del ataque a las 6:34 a.m. por redes sociales, minutos después del inicio de la invasión.
A las 8:12 a.m., después del anuncio de Deif, Muhtadi informó a otros sobre su unión al ataque. Coordinó un grupo de terroristas en referencia al mensaje de Deif. A las 9:33 a.m., el grupo cruzó la frontera, y 30 minutos después, el teléfono de Muhtadi se conectó a una torre cerca del kibutz Kfar Aza.
Kfar Aza resultó una de las comunidades más afectadas en el ataque. Unos 250 terroristas invadieron la aldea de 950 residentes, tomaron control en una hora, mataron a 62 residentes y 18 miembros de seguridad, y capturaron a 19 civiles como rehenes.
El Frente Democrático para la Liberación de Palestina forma una rama del Frente Popular para la Liberación de Palestina. Las Brigadas de Resistencia Nacional participaron en docenas de ataques terroristas, incluida la masacre de Ma’alot en 1974 que causó más de 20 muertes infantiles.
El grupo publicó en línea que sus miembros cruzaron a Israel durante el ataque de Hamás. Al día siguiente, afirmó que sus combatientes atacaron Kfar Aza, Be’eri y Kissufim. Investigadores hallaron mensajes en el teléfono de Muhtadi que lo mostraban con armas y una diadema de las Brigadas.
Muhtadi envió imágenes de un documento que indicaba posesión de un arma y municiones propiedad de las Brigadas de Resistencia Nacional. Envió fotos de sí mismo con otros miembros armados del grupo y se refirió a ellos como sus “hombres jóvenes”, lo que sugiere un rol importante.
En un mensaje de 2021, Muhtadi afirmó sobre un ataque a un puesto militar en Israel: “¡Juro por Dios que los quemamos!”. Investigadores recuperaron llamadas grabadas del 7 de octubre donde Muhtadi mencionó el ataque y la festividad judía de Simjat Torá, comparada con Eid musulmana.
Muhtadi dijo: “Todavía no se han despertado de la conmoción. Todavía están borrachos, porque es el último día de su Eid”. En llamadas, discutió su conocimiento del ataque, intención de unirse, esfuerzos para reunir atacantes y armas, y cruce de frontera.
Muhtadi declaró: “Hay muchos soldados que han sido secuestrados. Sí, está ocurriendo allí abajo. Sí, hay secuestros, y es un juego, que será bueno”. Agregó que esperaba negociaciones de alto el fuego por rehenes y unión de Siria y Líbano a la guerra.
Muhtadi expresó deseo de una “tercera guerra mundial” y dijo: “Eso será perfecto”. Indicó a seguidores que trajeran rifles, cargadores y chaleco antibalas, con un automóvil listo para cruzar. Ordenó a un miembro prepararse, ya que “las fronteras están abiertas”.
En una llamada posterior, Muhtadi confirmó su presencia en Israel y ordenó a otros atacantes apagar teléfonos. La denuncia no especifica si Muhtadi mató a alguien. En junio de 2024, presentó solicitud de visa de inmigrante al Departamento de Estado de EE. UU.
Muhtadi declaró en el formulario nacimiento en Gaza en 1991, residencia allí hasta marzo de 2024 y en El Cairo, Egipto, para completar la solicitud. Afirmó no tener entrenamiento con armas, ni vínculos con grupos terroristas o terroristas, ni participación en violencia.
En agosto de 2024, Muhtadi juró ante un funcionario consular en la embajada de EE. UU. en El Cairo la exactitud de su solicitud, proporcionó huellas dactilares y fotografías. Llegó a Dallas, Texas, en septiembre de 2024, con planes de mudarse a Tulsa, Oklahoma, para trabajar en reparaciones automotrices o servicios alimentarios.
Muhtadi obtuvo licencia de conducir de Oklahoma. Publicó en redes sociales una foto con keffiyeh y pistola, y otras de sus hijos posando con el arma. Israel alertó a EE. UU. sobre la participación de Muhtadi en el ataque en mayo de 2025.
Al mes siguiente, agentes del FBI localizaron a Muhtadi en Louisiana, donde trabajaba en un restaurante, y lo monitorearon. Fiscales federales lo acusaron de apoyo a organización terrorista y fraude de visas en el Tribunal Federal del Distrito Oeste de Louisiana.
Registros de la cárcel de Louisiana indican detención de Muhtadi en la Oficina del Sheriff de St. Martin Parish, en las afueras de Lafayette.