Brigadas en Wuhu y Changxing operan J-20 con flota cercana a 200 hacia 2023; el Pentágono los considera operativos y anticipa mejoras de prestaciones.
Despliegue, números y bases del J-20 del Comando del Teatro Oriental
China despliega escuadrones del caza furtivo J-20 en el Comando del Teatro Oriental, con brigadas asentadas en Wuhu, Anhui, y en Changxing, Zhejiang. El Departamento de Defensa señala que el J-20 está operativo y que la Fuerza Aérea del EPL prepara mejoras para ampliar alcance y prestaciones.
El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos sitúa el total de J-20 en torno a 200 al cierre de 2023 y precisa que el modelo integra radar de barrido electrónico activo. Las bodegas internas alojan cuatro misiles PL-15 de alcance más allá del horizonte en la bodega principal y un PL-10 de corto alcance en cada bodega lateral. La misma fuente clasifica al J-20 junto a los J-10C y J-16 como aviones modernos o avanzados.
Janes documenta que el Comando del Teatro Oriental ya operaba, en 2023 y 2024, al menos dos brigadas con J-20, una asentada en Wuhu y otra en Changxing. El emplazamiento de estas unidades frente al Estrecho refuerza la disponibilidad de cazas furtivos en el área inmediata de Taiwán. La ubicación también facilita su empleo sostenido en misiones regionales y reduce tiempos de tránsito hacia puntos críticos de vigilancia y disuasión.
En 2024, la Fuerza Aérea del EPL y la Aviación Naval del EPL incrementaron su presencia alrededor de la isla. Janes registra 3.615 incursiones en la zona de identificación de defensa antiaérea de Taiwán durante ese año, más del doble que en 2023. La Eastern Theater Command condujo patrullas de preparación para el combate y maniobras conjuntas que integraron medios aéreos y navales para sostener presión operativa y reforzar la postura regional del conjunto de fuerzas.
[Puntos verificables y cifras clave para contextualizar]
- Flota J-20 en torno a 200 al cierre de 2023 (IISS).
- Brigadas J-20 en Wuhu y Changxing dentro del Teatro Oriental.
- 3.615 incursiones en la ADIZ de Taiwán en 2024 (Janes).
- J-20 operativo según el Departamento de Defensa de EE. UU.
Mejoras del J-20 y multiplicadores de fuerza que amplían su alcance
El informe 2024 del Pentágono confirma la versión biplaza del J-20, presentada en 2021, y describe un paquete de mejoras en preparación. El plan incluye el aumento del número de misiles en configuración furtiva, toberas con vectorización de empuje y capacidad de supercrucero mediante motores nacionales de mayor empuje, identificados como WS-15. El documento incorpora además el marco de modernización de la aviación china y la progresiva sustitución de motores importados por modelos de producción propia.
Los multiplicadores de fuerza que respaldan a los escuadrones J-20 incluyen aviones de alerta temprana y control, además de cisternas de nueva generación. El Y-20U o YY-20, comisionado en 2022, permite reabastecer a cazas y bombarderos y, según el Departamento de Defensa, amplía la capacidad de operar más allá de la primera cadena de islas desde bases en el continente. Reabastecimiento y mando y control aéreo incrementan tiempo en patrulla y cobertura de sensores.
En armamento aire-aire, el IISS detalla que el J-20 emplea el PL-15 como misil de alcance más allá del horizonte, mientras que el PL-10 cubre el combate a corta distancia. El informe del Pentágono añade que China desarrolla un misil de muy largo alcance, identificado como PL-17, para acrecentar el alcance efectivo contra aeronaves. Estas dotaciones, integradas en bodegas internas, preservan la firma reducida del avión y sostienen su perfil furtivo.
La configuración típica de bodegas del J-20 y su radar de barrido electrónico activo permiten combinar misiles de diferente alcance con gestión discreta de emisiones. La existencia de la variante biplaza, recogida por el Pentágono, habilita reparto de carga de trabajo para la gestión de sensores, enlaces de datos y control de plataformas no tripuladas. Esta capacidad facilita operación coordinada y optimiza tareas de detección, fusión de datos y asignación de armas en un teatro complejo.
Conceptos no tripulados y sistema de sistemas que apuntalan al J-20
Los conceptos chinos de operación con aeronaves no tripuladas asignan un papel específico a enjambres y a compañeros de ala no tripulados. Un dossier de RAND de 2025 compila escritos doctrinales sobre empleo coordinado entre tripuladas y no tripuladas y sobre tareas de enjambre, con énfasis en distribución de sensores, saturación y engaño. Este marco doctrinal orienta diseños y planes de integración que reservan a plataformas discretas tareas de detección, ataque a distancia y degradación informativa.
En paralelo, el Financial Times informó en 2024 sobre las prestaciones del dron FH-97A presentado en Zhuhai. El diseño busca acompañar a cazas furtivos y, llegado el caso, liderar enjambres de aparatos más pequeños. Este tipo de plataforma, orientada a reparto de sensores, escolta y ataque de oportunidad, encaja con los conceptos chinos de compañero de ala y añade flexibilidad a paquetes de combate que operan con firma baja y necesidad de coordinación estrecha.
Las fuentes describen un sistema de sistemas con integración de sensores y enlaces de datos. De acuerdo con doctrina y con la panoplia exhibida en salones aeronáuticos recientes, las prioridades se orientan a detección a distancia, negación de información al adversario y empleo de plataformas no tripuladas como multiplicadores y elementos de saturación. Esta arquitectura busca erosión de la conciencia situacional ajena y ventaja en ciclos de decisión dentro de entornos disputados alrededor de la isla.
El despliegue de brigadas J-20 en Wuhu y en Changxing, respaldado por alerta temprana y reabastecimiento, se combina con un arsenal aire-aire de alcance extendido y con conceptos de empleo de drones acompañantes y de enjambres. Este conjunto articula un paquete con presencia persistente, sensores integrados y transmisión que prioriza detección lejana, negación de información y saturación. El resultado refuerza capacidad para sostener operaciones en el entorno de Taiwán y para ampliar ventanas de decisión.