NUEVA YORK (AFP) – En los últimos meses, varias personas que visten la ropa negra tradicional y los sombreros de la comunidad judía ortodoxa, han sido brutalmente agredidos, a veces a plena luz del día.
En lo que va del año, las quejas de crímenes antisemitas se han disparado en un 71 por ciento en Nueva York, lo que se traduce en un aumento del 23 por ciento en 2018.
Los asaltos han impactado más a Crown Heights y Borough Park al suroeste de Brooklyn.
La mayoría de los presuntos perpetradores han sido arrestados y la policía ha intensificado las patrullas, pero la violencia marca un desarrollo preocupante, y para muchos residentes locales se remonta a un momento difícil.
En 1991, las tensiones entre las comunidades judía y afroamericana se desbordaron y estallaron en los únicos ataques antisemitas de Estados Unidos y sacudieron Crown Heights durante tres días.
Los ataques explotaron después de que uno de los autos en una caravana que transportaba al rabino Menachem Schneerson, jefe del movimiento Chabad-Lubavitch, con sede en Crown Heights, se estrellara accidentalmente contra dos niños negros.
Uno murió y el otro resultó gravemente herido, y en violencia posterior un adolescente negro apuñaló a un estudiante judío.
Los ataques fueron la culminación de décadas de dos comunidades viviendo juntas pero separadas unas de otras.
Posteriormente, los líderes de las comunidades, los activistas y los organizadores se reunieron para tratar de curar la ruptura.
«En 1991, éramos como dos barcos que se cruzaban en la noche», dijo Richard Green, quien encabeza el Colectivo Juvenil Crown Heights.
Los representantes de las dos comunidades se apresuraron y comenzaron a llegar, especialmente con los residentes más jóvenes, en un esfuerzo a largo plazo para generar confianza.
«Fue increíble la forma en que las personas aprendieron unas de otras», dijo Green.
Ya no era este ‘nosotros o ellos’. Somos “nosotros», agregó.
La comunidad judía ortodoxa comenzó a llegar a Crown Heights, en grandes cantidades a principios de los años cuarenta.
La población negra surgió del sur de los Estados Unidos, así como del Caribe, durante los años sesenta.
En los últimos años, la comunicación entre las diferentes comunidades ha disminuido, dijo Green.
«No nos comunicamos como solíamos hacerlo, y eso es lo que se necesita en este momento», dijo.
Falta de entendimiento
El rabino Eli Cohen, director del Consejo de la Comunidad Judía de Crown Heights, está tratando de cambiar eso.
Tras los recientes ataques, comenzó a visitar escuelas locales con Geoffrey Davis, un líder de la comunidad afroamericana.
El objetivo era “escuchar y hablar. Para ver si hay alguna conversación que alimente esta tendencia», dijo Cohen, señalando que querían «enviar un mensaje a los niños de que todos somos ciudadanos de Nueva York y vivimos juntos».
Los alumnos hablaron sobre sus diferencias, algunas de las presiones de vivir en la comunidad y la «falta de comprensión de las diferentes costumbres de las personas», dijo Cohen.
El artista local Rusty Zimmerman está trabajando para forjar vínculos más estrechos también. Comenzó un proyecto, similar al que hizo en 2016, donde pinta retratos de miembros de la comunidad mientras los entrevista.
Esta vez, quiere pintar imágenes de las víctimas de los recientes ataques, y le ha preguntado a la policía si también puede pintar a sus atacantes.
Tenemos las soluciones
Casi 30 años después de los ataques, Nueva York es una ciudad muy diferente y Crown Heights se ha transformado, atrayendo a una nueva generación de jóvenes residentes modernos.
Pero en la América polarizada de hoy, el contexto también ha cambiado, con Internet y las redes sociales actuando como pararrayos para el antisemitismo y las voces extremas.
El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, ha culpado al presidente Donald Trump por una «atmósfera de odio» en Estados Unidos.
En octubre, un hombre disparó y asesinó a 11 personas en una sinagoga de Pittsburgh en lo que fue el peor ataque antisemita en la historia de Estados Unidos.
“Es un mundo diferente. Es un campo de batalla diferente”, dijo el rabino Shea Hecht, presidente del Comité Nacional para el Avance de la Educación Judía, que ofrece educación religiosa a niños judíos en escuelas públicas.
Aun así, pensó que los ataques recientes no eran parte de «una ola antisemita organizada».
«No creo que los ataques, particularmente los últimos en las calles, estén organizados de ninguna manera», dijo.
«Ha habido muchas variaciones en 25 años», agregó.
Green, quien dirige el Colectivo Juvenil Crown Heights, dijo que las cosas no son tan malas como podrían ser y señaló que la comunidad tiene las herramientas que necesita.
