La integración del JSM en el F-35A permite ataques navales y terrestres a distancia con baja observabilidad interna, operativa en Noruega y con contratos internacionales.
Integración del JSM en el F-35A y preservación de baja observabilidad
La integración del Joint Strike Missile (JSM) en el F-35A Lightning II aporta capacidad para atacar objetivos navales y terrestres fuertemente defendidos a larga distancia, mientras preserva la baja observabilidad porque el arma se aloja en los compartimentos internos. Esta combinación ya opera en Noruega y figura en contratos de Estados Unidos, Japón, Australia y Alemania. Así, el F-35A dispone de ataque de precisión de largo alcance contra blancos marítimos y terrestres en entornos con defensas.
El JSM es un misil de crucero aire-superficie de velocidad alta subsónica. KONGberg Defence & Aerospace lo desarrolló en cooperación con Raytheon en Estados Unidos a partir del Naval Strike Missile (NSM). Su masa aproximada es de 416 kg y su longitud ronda los 4 m. El diseño admite alojamiento en los compartimentos internos de armas de F-35A y F-35C, y también instalación externa en cazas como F-16 o F/A-18.
La compatibilidad dimensional del JSM con la bodega interna del F-35A determina directa las capacidades que el misil aporta. A diferencia de otros misiles de largo alcance integrados en el programa F-35 y limitados a soportes externos, este diseño se concibió para ajustarse a la bodega. Así se preserva el perfil aerodinámico y se mantiene una sección radar reducida, con vuelo en configuración de baja observabilidad y penetración dentro del alcance de radares de alerta temprana.
El diseño del misil sigue criterios de baja observabilidad en geometría y materiales. La célula utiliza estructura optimizada para reducir la sección radar, con empleo de compuestos absorbentes. Las alas y superficies de control permanecen plegadas dentro de la bodega del F-35A. Tras la liberación, el misil puede volar a muy baja altitud sobre el mar o seguir el relieve terrestre, con velocidad alta subsónica cercana a Mach 0,9 que dificulta la detección y el rastreo.
Datos clave del JSM integrado en el F-35A
- Masa aproximada 416 kg y longitud cercana a 4 m.
- Alojamiento interno en F-35A y F-35C; instalación externa en F-16 y F/A-18.
- Alcance por encima de 300 km; perfiles con tramo en altura superan 500 km; vuelo a muy baja cota en torno a 180–200 km.
- Guiado multimodo: navegación inercial y sistema de posicionamiento global, buscador infrarrojo con reconocimiento automático, canal pasivo por radiofrecuencia y enlace de datos bidireccional.
- Cabeza de combate de aproximadamente 120 kg, efecto dual y espoleta programable por impacto o retardo.
Sistema de guiado, cabeza de combate y opciones de asignación de blancos
El elemento central de la aportación del JSM al F-35A es el guiado multimodo. El misil combina navegación inercial y por sistema de posicionamiento global con un buscador de imagen infrarroja de alta resolución capaz de efectuar reconocimiento automático según imágenes de referencia precargadas. Incorpora un canal pasivo por radiación de radiofrecuencia para guía terminal hacia emisores de radar, además de un enlace de datos bidireccional para actualizar ruta, reasignar blancos y confirmar resultados.
La cabeza de combate pesa aproximadamente 120 kg y ofrece efecto dual. Produce explosión y fragmentación contra blancos poco protegidos, y penetración retardada contra estructuras endurecidas. La espoleta programable admite detonación por impacto o con retardo. En combinación con la precisión del guiado y la selección exacta del punto de impacto, el sistema posibilita ataques dirigidos a partes específicas de un buque, un búnker o una instalación de mando también.
El alcance del JSM, situado en varios centenares de kilómetros, proporciona al F-35A ataque desde distancias de seguridad no disponible con municiones de menor alcance integradas en primeras fases de servicio. Documentos de planificación de adquisiciones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos lo describen como solución de corto plazo para dotar a la flota de capacidad de precisión de largo alcance contra objetivos marítimos y terrestres en entornos con defensas de alcance y alta densidad.
El sistema añade flexibilidad en la selección de blancos. Se concibió como arma multiblanco con capacidad para atacar buques de superficie, instalaciones costeras, infraestructuras críticas, radares, centros de mando, sistemas móviles de defensa antiaérea y otros objetivos de alto valor. El buscador infrarrojo con reconocimiento automático discrimina el tipo de blanco y selecciona el punto de impacto. El guiado pasivo por radiofrecuencia permite atacar emisores específicos y aprovechar la fusión de sensores del F-35A.
Supervivencia y planificación de misiones, validación multinacional
La supervivencia del arma durante la trayectoria condiciona las capacidades del sistema F-35A/JSM. Entre las prestaciones figuran perfiles a ras de mar y de seguimiento del relieve sobre tierra, empleo de sensores pasivos, maniobras terminales seleccionables y coordinación de ataques desde distintos ejes. Estas características permiten atravesar zonas con alta densidad de radares, misiles antiaéreos y artillería de defensa puntual, con el F-35A como plataforma de lanzamiento sin permanencia innecesaria en la zona de peligro.
La integración del JSM en el sistema de misión del F-35A añade una dimensión de planificación avanzada. El fabricante indica disponibilidad de un sistema que explota la geografía marítima y terrestre para programar rutas con puntos de paso, cambios de altitud y perfiles de aproximación definidos. El piloto del F-35A o el centro de mando puede fijar aproximación, momento de aparición sobre el horizonte radar y dirección de entrada, con empleo coordinado de varios JSM.
En integración física y certificación, la combinación F-35A/JSM superó un programa de pruebas amplio. Las campañas en Estados Unidos bajo dirección de la agencia noruega de material de defensa incluyeron ensayos iniciales de liberación desde un F-35A sobre el polígono de Edwards para comprobar separación segura desde la bodega en diferentes condiciones. Tras esa etapa, el programa avanzó hacia lanzamientos completos y validación del comportamiento. En paralelo, varios países formalizaron contratos de adquisición.
La dimensión multinacional confirma el JSM como misil desarrollado para el F-35 con capacidad para neutralizar objetivos navales y terrestres a larga distancia con precisión. Con la decisión alemana, fuentes como Janes señalan selección para F-35A de Noruega, Estados Unidos, Japón, Australia y Alemania, diseño apto para transporte interno y externo en variantes A y C. Real Fuerza Aérea Noruega indicó entrada en servicio desde 2025 y disponibilidad de ataque de largo alcance sin apoyos adicionales.