En un especial navideño emitido este año, un espacio de BBC One destinó cerca de una cuarta parte del episodio a relatar la historia de un niño refugiado cuyo violonchelo sufrió daños durante su huida del nazismo a través del Kindertransport.
Aunque el relato estaba profundamente vinculado a la historia judía, el segmento evitó cualquier referencia explícita a los judíos. Esa ausencia provocó críticas entre judíos británicos, especialmente sensibles ante posibles indicios de antisemitismo procedentes de la cadena pública.
Tras la polémica, la BBC publicó una aclaración e incorporó una nota en la descripción del programa dentro de su aplicación iPlayer, donde se especifica que el Kindertransport evacuó a niños judíos desde territorios bajo dominio nazi.
La productora de “The Repair Shop”, programa centrado en la restauración de objetos familiares, afirmó que el trasfondo histórico del violonchelo de Martin Landau resultaría evidente para la audiencia cuando Helen Mirren lo presentó en el episodio emitido el 26 de diciembre.
“Nos sentimos honrados de compartir la historia del violonchelo de Martin Landau y de desempeñar un pequeño papel en contar una historia importante y emotiva con resonancia contemporánea”, señaló un portavoz de Ricochet. “Consideramos que la historia de Martin se contó de forma clara y concisa, y creímos que el hecho de que fuera judío estaba implícito en la historia”.
Landau nació en Berlín en 1924 y más tarde se convirtió en un reconocido director teatral. Con 14 años, subió al Kindertransport con su violonchelo, dentro de una operación de rescate que puso a salvo a casi 10.000 niños, en su mayoría judíos, durante la Segunda Guerra Mundial.
Antes de abordar el tren, el mástil del instrumento fue “deliberadamente partido en dos”, según la descripción del episodio publicada en el sitio web de la BBC. Aun así, Landau conservó el violonchelo toda su vida y acabó donándolo a Denville Hall, residencia vinculada al mundo del espectáculo.
“Lamentablemente, el violonchelo ha permanecido en silencio durante más de 80 años, y a los residentes les encantaría verlo restaurado para poder escucharlo tocarse por primera vez”, añade el texto del episodio. Treinta y un familiares de Landau murieron en Bergen-Belsen, Dachau y Auschwitz.
The Jewish Chronicle informó primero sobre el malestar por la falta de una referencia directa a la identidad judía de Landau. Según el medio, una alusión habría sido cortada de una frase de Mirren, quien dijo: “…los niños fueron puestos en el Kindertransport”.
La controversia se suma a otros episodios recientes que afectaron a la BBC en relación con el antisemitismo e Israel. En octubre recibió una sanción por no identificar vínculos con Hamás en un documental sobre Gaza, y en verano emitió cánticos de “Muerte a la FDI” durante un concierto.
La cadena también alcanzó un acuerdo con una familia israelí cuya vivienda fue grabada sin permiso tras el ataque del 7 de octubre de 2023. Además, añadió nuevo texto aclaratorio al episodio de “The Repair Shop” disponible en iPlayer.
“Este programa está sujeto a una aclaración. El Kindertransport fue la evacuación organizada de aproximadamente 10.000 niños, la mayoría de los cuales eran judíos, de Alemania, Austria y Checoslovaquia”, indica ahora la descripción. Durante el episodio, el violonchelo restaurado fue interpretado por Raphael Wallfisch.