El portaaviones Abraham Lincoln llegó a CENTCOM con F-35C. El despliegue combinó alcance, baja firma, sensores y enlaces para disuasión y apoyo a operaciones regionales.
Despliegue de enero de 2026 y objetivos declarados por Estados Unidos
El 26 de enero de 2026, el USS Abraham Lincoln (CVN-72) y varios destructores ingresaron al área de responsabilidad de CENTCOM, en un movimiento vinculado por funcionarios de Estados Unidos con un aumento de tensión con Irán. Ese día se reportó la llegada del grupo de combate y, además del componente naval, hubo desplazamiento de cazas y defensas antiaéreas, junto con el anuncio de ejercicio orientado a demostrar capacidad para desplegar, dispersar y sostener poder aéreo.
A partir de ese patrón de presencia, el factor determinante no recae en la plataforma naval por sí sola, sino en la combinación del ala aérea embarcada, escoltas con misiles de crucero y una cadena de mando capaz de pasar de vigilancia a ataque en plazos cortos. Esa estructura permite opciones con distinta huella logística y niveles progresivos de exposición, al tiempo que preserva distancia desde litorales bajo amenaza cercana a rutas críticas.
El ala asociada orgánicamente al buque en el ciclo reciente es la Carrier Air Wing 9 (CVW-9), adscrita al Carrier Strike Group 3, con el Abraham Lincoln como buque insignia. Según su ficha institucional, CVW-9 opera un inventario mixto con un escuadrón de F-35C, además de F/A-18E/F, EA-18G, E-2D, CMV-22B y helicópteros MH-60. Ese reparto define funciones de ataque, escolta, alerta temprana, guerra electrónica y apoyo logístico dentro del grupo de combate.
En agosto de 2025, la Marina detalló públicamente la composición de CVW-9 a bordo del Abraham Lincoln durante el ejercicio Northern Edge. El escuadrón de F-35C fue el VMFA-314, junto con tres escuadrones de Super Hornet, unidades de Growler y Hawkeye, además del componente de helicópteros. Ese antecedente ofrece una referencia plausible para estimar la configuración embarcada actual sin salir del marco informado por fuentes institucionales y de agencia sobre el despliegue en curso.
Especificaciones y enlaces del F-35C relevantes para el teatro
- Velocidad máxima Mach 1,6; radio de combate superior a 600 millas náuticas; alcance con combustible interno superior a 1.200 millas náuticas; combustible interno cercano a 19.200 libras.
- Carga total de armamento hasta 18.000 libras, según configuración; más de 5.000 libras de armamento interno y armamento externo adicional cuando la baja observabilidad no tiene prioridad.
- Enlaces de datos CNI: MADL para comunicaciones de baja probabilidad de interceptación entre F-35; Link 16 como estándar de intercambio táctico con elementos aire, mar y tierra.
- Inventario típico de CVW-9: un escuadrón de F-35C, F/A-18E/F, EA-18G, E-2D, CMV-22B y helicópteros MH-60.
- Componentes de amenaza iraní: misiles balísticos de corto y medio alcance, misiles antibuque, minas navales y enjambres de embarcaciones en torno al estrecho de Ormuz.
Capacidades técnicas del F-35C relevantes para el teatro iraní actual
La aeronave específica, el F-35C, corresponde a la variante naval con catapulta y apontaje del programa Joint Strike Fighter. Su utilidad operativa cerca de Irán deriva de una combinación de alcance, discreción electromagnética, sensores y conectividad, más que de una sola prestación aislada. Ese conjunto permite patrullas profundas, entradas con menor firma y coordinación estrecha con otros medios del ala y de la escolta, sin necesidad constante de pistas en tierra dentro del teatro inmediato.
En cifras de referencia difundidas por el fabricante y recogidas en publicaciones de aviación naval, el F-35C está diseñado para una velocidad máxima de Mach 1,6, un radio de combate superior a 600 millas náuticas y un alcance superior a 1.200 millas náuticas. La capacidad interna de combustible se sitúa cerca de 19.200 libras y la carga total de armas alcanza hasta 18.000 libras, con variaciones según la configuración elegida.
En 2022, Naval Aviation News describió al F-35C como una aeronave con “casi 20.000 libras” de combustible interno, más de 1.200 millas náuticas de alcance y más de 5.000 libras de armamento interno, además de armamento externo adicional cuando la baja observabilidad no representa la prioridad. Esa combinación sustenta perfiles de baja firma y, cuando el mando lo ordena, perfiles con mayor carga útil a costa de un aumento de exposición.
La baja observabilidad exige procedimientos, rutas, perfiles de emisión y un empleo de sensores y enlaces que limite la exposición. El eje técnico del F-35C es la fusión de sensores y la generación de una imagen táctica que el avión comparte con otros nodos del grupo de combate. El sistema CNI integra enlaces de datos y posibilita comunicaciones discretas entre F-35, a la vez que mantiene intercambio con plataformas de generaciones anteriores.
Amenazas iraníes y efectos operativos desde el Índico y el mar Arábigo para el grupo
De acuerdo con el informe público de 2018 de la Defense Intelligence Agency, la amenaza iraní se organiza en un conjunto de capacidades asimétricas orientadas a complicar la libertad de maniobra. El documento destacó la posibilidad de interrumpir severamente el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz mediante minas, enjambres de embarcaciones y misiles antibuque, además de un arsenal de misiles balísticos concebido para presionar a fuerzas desplegadas en la región.
Frente a esa matriz de amenaza, la operación desde el océano Índico o el mar Arábigo añade distancia y margen de maniobra ante sistemas costeros. El F-35C, por alcance y perfil, sostiene patrullas o ataques con menor dependencia de bases terrestres y reduce la detectabilidad durante la entrada cuando emplea armamento interno. Esa combinación permite presencia sostenida y opciones de respuesta con ventanas favorables para penetrar defensas y apoyar a escoltas y a la aviación embarcada.
Cerca de Irán, esa conectividad se traduce en tareas concretas: detección y clasificación de emisiones de radar, elaboración de una traza compuesta de defensas y aeronaves, designación de blancos para munición propia o para armas de otros vectores, y apoyo a la defensa de la fuerza ante amenazas aéreas o de superficie. La aeronave integra ese panorama y lo distribuye para que el mando ajuste rutas, prioridades y secuencias de ataque o interdicción.
Un esquema plausible, congruente con doctrina pública del grupo de combate, ubica F-35C en posición adelantada para funciones de sensor y escolta, con E-2D en la gestión del espacio aéreo y EA-18G en el ataque electrónico, mientras destructores Aegis asumen defensa antiaérea de área y capacidad de ataque con misiles. En ese marco, el F-35C se aproxima a zonas cubiertas por radares y misiles con menor exposición relativa y transfiere una imagen táctica útil.
Integración del F-35C en el Lincoln, combate en 2024 y soporte logístico
La integración del F-35C en el Abraham Lincoln no comenzó en 2026. En diciembre de 2017 y marzo de 2018, el buque sirvió como plataforma para hitos de calificación y ajuste de procedimientos del programa. Una nota institucional de la Marina lo presentó tras completar calificaciones de apontaje del F-35C y resaltó detalles que definen la operación diaria en cubierta, en hangares y en la fase de aproximación a bordo del portaaviones.
Entre esos elementos figuró el plegado de alas, necesario para mover el avión en cubierta junto a Hornet y Growler, y la incorporación de sistemas de aproximación y aterrizaje basados en GPS, como JPALS, que posibilitan aterrizajes más precisos con meteorología degradada. Ese paquete técnico encaja con procedimientos que priorizan constancia, repetibilidad y seguridad durante las operaciones de lanzamiento y recuperación en ciclos exigentes del ala aérea embarcada a bordo del buque.
Esa misma nota describió la integración del sistema logístico ALIS en el ecosistema del buque, como enlace entre planificación de misión, mantenimiento y cadena de repuestos. Con posterioridad, el programa F-35 inició la sustitución de ALIS por ODIN, con despliegues iniciales de equipos entre 2021 y 2022, de acuerdo con cobertura especializada basada en información del propio programa y difundida en los canales habituales de comunicación institucional, según esas referencias públicas.
La evidencia pública más directa sobre empleo embarcado en el área ampliada vinculada a Irán llegó con su primera acción de combate reportada oficialmente. El 20 de noviembre de 2024, DVIDS informó que el VMFA-314, integrado en CVW-9, a bordo del Abraham Lincoln, ejecutó ataques los días 9 y 10 de noviembre contra instalaciones de almacenamiento de armas hutíes en Yemen. Los aviones atravesaron espacio aéreo disputado y atacaron con funciones de combate, reconocimiento y guerra electrónica.
Ejercicio de dispersión en enero de 2026 y estado verificable actual en CENTCOM
En enero de 2026, con el Abraham Lincoln dentro del área de CENTCOM, el panorama operativo combinó presencia naval, aviación embarcada y señales de preparación logística. CENTCOM y el componente regional de la Fuerza Aérea anunciaron un ejercicio destinado a validar dispersión de personal y aeronaves, sostenimiento con huella reducida y mando y control en un área extensa, en línea con la necesidad de operar bajo amenaza de misiles y de proteger bases y rutas aéreas.
Ese anuncio se presentó como parte del mismo conjunto de movimientos que llevó al portaaviones y a sus escoltas al teatro. La secuencia vinculó presencia, capacidad de dispersión y preparación de sostenimiento, con el mensaje de seguridad y estabilidad regional, y con una postura que admite transición rápida entre vigilancia y ataque según evolución de la situación y exigencias de protección de rutas marítimas y de fuerzas destacadas en países de la región.
En términos de capacidades, el F-35C embarcado aporta una plataforma de alcance medio-largo con baja firma, una carga interna suficiente para mantener ese perfil y un sistema de sensores y enlaces que convierte la detección inicial en información distribuible al resto de la fuerza. Ese vector canaliza datos hacia nodos aéreos y navales y refuerza disuasión frente a amenazas que apuntan a restringir maniobra y a presionar despliegues en tierra.
El estado verificable al cierre de esta secuencia coincide con lo indicado por evidencias oficiales y reportes de agencia: el Abraham Lincoln y su grupo permanecen desplegados dentro del área de CENTCOM, con un ala aérea que incluye F-35 y Super Hornet. Según la composición reportada en el ciclo reciente, el F-35C figura como componente estable del despliegue embarcado asociado al portaaviones dentro de la estructura de su Carrier Air Wing.