El periodista independiente israelí nacido en Rusia Nick Kolyohin fue retirado por agentes del Shin Bet del avión Wing of Zion el martes por la mañana, después de abordar la aeronave para el vuelo del primer ministro Benjamin Netanyahu a Washington.
Kolyohin, asignado para cubrir la reunión de Netanyahu con el presidente de Estados Unidos Donald Trump para tres canales de televisión rusos, afirmó que la Oficina del primer ministro lo autorizó inicialmente para subir al vuelo junto con una lista de otros periodistas.
“Si hay controles, háganlos con antelación. ¿Por qué en el último minuto, y por qué sin una explicación?”, dijo a las noticias del Canal 12.
A diferencia de los dos desplazamientos más recientes de Netanyahu a Estados Unidos, en esta ocasión se permitió a los reporteros viajar en el avión del primer ministro, el Wing of Zion. Sin embargo, tras entrar en la sección de prensa con unos 10 periodistas y guardar sus maletas, Kolyohin declaró a AFP que agentes del Shin Bet se le acercaron y le pidieron desembarcar.
Según su relato, los oficiales del Shin Bet le comunicaron que lo retiraron porque sus “conexiones” requerían verificación. En ese contexto, sostuvo que no recibió una explicación adicional sobre la decisión tomada en el aeropuerto.
Además de trabajar como freelance para la televisión rusa —incluido el medio estatal RT, incluido en listas negras—, Kolyohin colabora con la cadena estadounidense Newsmax y con la agencia estatal china Xinhua. En los últimos años, medios en hebreo han expresado sospechas sobre el uso de contenido patrocinado y sobre afiliaciones políticas o estatales extranjeras vinculadas a su actividad.
El observatorio de medios The Seventh Eye acusó a Kolyohin —que antes trabajó para el Canal 10 de Israel (ahora Canal 13)— de recibir pagos para promover intereses rusos, algo que él rechazó de forma tajante. Kolyohin dijo al Canal 12 que esas imputaciones equivalen a difamación y que inició un procedimiento civil por ese asunto.
Por su parte, el Shin Bet difundió un comunicado: “De acuerdo con la misión y las funciones de la agencia conforme a la ley, la agencia es responsable, entre otras cosas, de la seguridad del primer ministro. En este marco, se toman decisiones con el fin de reducir el riesgo para el primer ministro y para la información en su entorno. Por su naturaleza, no es posible comentar sobre las razones que subyacen a decisiones específicas”.
Kolyohin, de 42 años, nació en Moscú y se trasladó a Israel a los nueve años, poco después del colapso de la Unión Soviética, durante una amplia ola de inmigración judía soviética. También dijo a AFP que sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel y que más tarde trabajó para una agencia gubernamental en la Oficina del primer ministro en 2011–2012, durante uno de los anteriores mandatos de Netanyahu.