Tras meses de evaluaciones y conjeturas, además de votaciones, elecciones y expectativa, Deni Avdija pisó esta noche el parquet del Intuit Dome en Los Ángeles para el Juego de las Estrellas de la temporada 2025/26. El israelí disputó 15 minutos en cada uno de los dos partidos del conjunto internacional y compartió vestuario y cancha con los mejores basquetbolistas del mundo.
La edición incorporó modificaciones en el formato del All-Star. En lugar de dos equipos, participaron tres: dos integrados por jugadores estadounidenses y un tercero compuesto por jugadores internacionales, lo que cambió la estructura habitual del evento y organizó los cruces a partir de esa nueva distribución.
El certamen se jugó como un torneo triangular y se disputaron cuatro partidos. En una “fase inicial”, cada equipo se midió contra los otros dos, y tras esos tres encuentros se realizó una final entre los equipos con el mejor balance, con desempate definido por la diferencia de puntos.
Cada partido se jugó a 12 minutos. Si los equipos igualaban en el balance, el criterio para ordenar la clasificación fue la diferencia de tantos, una regla que adquirió importancia en el cierre de la etapa inicial y condicionó el margen necesario para alcanzar la final.
El equipo de Avdija perdió sus dos compromisos y por ese motivo quedó “eliminado” tras ellos. El israelí fue titular en ambos encuentros y sumó 15 minutos en cada uno. Aportó 5 puntos —todos en el primer partido— y cerró la noche con 4 asistencias y 1 rebote.
El All-Star lo ganó finalmente el Equipo de las Estrellas, que, después de una derrota inicial “dramática” frente al Equipo de las Rayas, los superó 21:47 en la final. Anthony Edwards recibió el premio al MVP, en una definición que coronó a los estadounidenses más jóvenes en el último partido.
Equipo del Mundo: Deni Avdija, Luka Dončić, Nikola Jokić, Victor Wembanyama, Jamal Murray, Alperen Şengün, Pascal Siakam, Karl-Anthony Towns, Norman Powell. Entrenador: Darko Rajaković.
Equipo de las Rayas (EE. UU.): Jaylen Brown, Jalen Brunson, Kevin Durant, Brandon Ingram, LeBron James, Kawhi Leonard, Donovan Mitchell, De’Aaron Fox. Entrenador: Mitch Johnson.
Equipo de las Estrellas (EE. UU.): Cade Cunningham, Tyrese Maxey, Scottie Barnes, Devin Booker, Jalen Duren, Anthony Edwards, Chet Holmgren, Jalen Johnson. Entrenador: B. J. Bickerstaff.
Partido 1: Equipo de las Estrellas – Equipo del Mundo 35:37 (prórroga). Avdija inició en el Equipo del Mundo junto a Wembanyama, Jokić, Murray y Dončić. Wembanyama abrió con los primeros 5 puntos, antes de que Duren y Edwards emparejaran el trámite y el marcador cambiara de manos.
Deni ejecutó su primer lanzamiento, un triple, tras unos 2:30 minutos y falló; en el ataque siguiente, los estadounidenses anotaron desde el perímetro y pasaron al frente 7:11. Avdija probó un segundo triple con 9:04 en el reloj y convirtió sus primeros puntos.
Luego dio una asistencia para Dončić y el Equipo del Mundo tomó ventaja. Towns ingresó desde el banco y encadenó 5 puntos, mientras Siakam empujó a los internacionales hasta el 15:19. El partido mantuvo el ritmo de exhibición, con ráfagas sucesivas de ambos lados.
Siakam asistió a Deni, que volcó la pelota y llegó a 5 puntos personales; después, Towns encestó otro triple y el Equipo del Mundo se escapó 17:26, lo que llevó a Bickerstaff a pedir tiempo muerto. Tras la pausa, Avdija se sentó en el banco y el duelo entró en otra dinámica.
Las Estrellas recortaron la distancia y pasaron al 28:27, y los dos últimos minutos se jugaron con una competitividad poco habitual en un All-Star, un desarrollo que acompañó la lógica del nuevo formato. Con 13 segundos por jugar, Edwards clavó un triple para el 32:32.
El empate llevó el partido a la prórroga. Según las reglas, el primer equipo que anotara 5 puntos en el suplementario se quedaba con el triunfo. Avdija regresó al inicio del tiempo extra, pero un triple de Scottie Barnes, tras puntos de Edwards, dejó 3:5 y selló el 35:37.
Avdija terminó con 5 puntos, 2 asistencias y 1 pérdida en 8 minutos. Wembanyama encabezó al Equipo del Mundo con 14 puntos y Towns sumó 10. En las Estrellas, Edwards destacó con 13, en un encuentro que se resolvió por detalles en el tramo final.
Partido 2: Equipo de las Rayas – Equipo de las Estrellas 40:42. El triunfo ante el Equipo del Mundo le permitió al Equipo de las Estrellas jugar también el segundo partido, un derbi estadounidense frente al Equipo de las Rayas. Duren arrancó activo para un lado, pero LeBron y Durant marcaron el rumbo.
Los veteranos anotaron y condujeron a una ventaja de 9:11 para las Rayas. Durant agregó una canasta clásica desde media distancia y el marcador subió a 11:17. Cunningham acercó a las Estrellas, aunque las Rayas insistieron y Brown convirtió un triple para el 18:26.
El ritmo siguió alto, con escasa defensa y varias acciones de exhibición. Un alley-oop de Edwards recortó a 28:24, pero Mitchell y Fox respondieron para estirar a 27:33. En ese tramo apareció algo de tensión, con posesiones más intensas y cierres apretados.
Triples de Mitchell y LeBron colocaron el 33:39, pero las Estrellas sumaron 7 puntos en poco más de medio minuto y dieron vuelta a 39:40. La última posesión quedó en manos de De’Aaron Fox, que metió un triple sobre la bocina y definió el 40:42.
Brown lideró a las Rayas con 11 puntos y LeBron terminó con 8. En las Estrellas, Edwards y Cunningham anotaron 11 cada uno, y el jugador de Detroit también repartió 4 asistencias, en un cierre que se decidió en el último lanzamiento del encuentro.
Partido 3: Equipo de las Rayas – Equipo del Mundo 45:48. Tras los dos primeros partidos, el Equipo del Mundo de Avdija encaró el duelo con la necesidad de ganar por tres puntos para llegar a la final. El israelí volvió a ser titular y, a diferencia del partido anterior, el ritmo se aceleró desde el inicio.
Wembanyama jugó con mayor seriedad que el resto y con 7 puntos impulsó el 13:15 para los internacionales. En respuesta, Kawhi Leonard sumó 8 puntos y el partido se mantuvo parejo. Con 20:22, Murray clavó un triple y Deni asistió a Siakam para un mate.
Ese tramo llevó al Equipo del Mundo a +7. Leonard entró en racha: encestó tres triples consecutivos, agregó una canasta de media distancia y revirtió el marcador por su cuenta para el 29:31. Avdija falló un triple que pudo devolver la ventaja en una posesión clave.
Del otro lado, Kawhi se lució ante el público local, que coreó “MVP, MVP”. Durant anotó desde el perímetro para el 34:38, pero Wembanyama contestó con un triple y el Equipo del Mundo remontó hasta el 40:43, exactamente la diferencia que necesitaba.
Leonard no bajó el ritmo: empató con canasta y falta, LeBron aportó en ambos lados de la cancha y Kawhi metió otro triple para cerrar 45:48. Leonard firmó 31 puntos en 12 minutos, y Brunson lo acompañó con 8 en una actuación dominante.
Del lado internacional, los 19 de Wembanyama no alcanzaron para evitar la derrota. Avdija cerró este partido sin puntos y aportó 2 asistencias y 1 rebote, en un contexto donde el margen exigido por el desempate terminó siendo decisivo para la clasificación.
Final: Estrellas – Rayas 21:47. Si el primer cruce entre los equipos estadounidenses resultó parejo y terminó con triunfo de las Rayas, el desenlace cambió por completo. Las Estrellas, con un plantel joven y dinámico, no dejaron opciones a LeBron, Durant y compañía desde el inicio.
El equipo de rojo defendió con relativa intensidad para un All-Star y llevó el partido a “garbage time” con rapidez. Tyrese Maxey se encendió y su triple abrió el 1:12, antes de que LeBron achicara a 16:6 y sostuviera la reacción durante unos minutos.
Después de ese tramo, Edwards empezó a sumar puntos y la diferencia se estiró de 6:18 a 9:26, luego a 11:33 y finalmente al 21:47. Maxey lideró a los ganadores con 9 puntos y Holmgren y Edwards lo secundaron con 8 cada uno.
Kawhi, que había brillado poco antes, terminó la final con solo 1 punto. Las Rayas lanzaron 8 de 31 de campo y su máximo anotador fue Mitchell con 6, en una definición despareja que cerró el torneo triangular con clara superioridad de las Estrellas.