Las evaluaciones de inteligencia de Estados Unidos sostienen que Irán todavía dispone de miles de misiles balísticos y mantiene capacidad para reactivar parte de sus sistemas de lanzamiento, aun después de la campaña militar estadounidense e israelí contra su infraestructura de defensa. El diagnóstico contrasta con la afirmación del secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien dijo esta semana que el programa iraní de misiles está “funcionalmente destruido”, con lanzadores y misiles “agotados, diezmados y casi completamente ineficaces”.
Según funcionarios estadounidenses familiarizados con esas evaluaciones, Teherán ha perdido aproximadamente la mitad de su inventario de misiles durante la guerra, pero conserva todavía miles de proyectiles balísticos de alcance medio y corto que podrían ser extraídos de escondites o recuperados de instalaciones subterráneas. A eso se suma que, aunque más de la mitad de sus lanzadores fueron destruidos, dañados o quedaron sepultados, muchos de los restantes podrían ser reparados o desenterrados.
Los informes llegan mientras Washington intenta afianzar un alto el fuego que permita reabrir por completo el estrecho de Ormuz y, al mismo tiempo, evite nuevos ataques contra Irán, tropas estadounidenses y otros Estados de la región. Dentro del Gobierno de Estados Unidos, algunos funcionarios temen que la pausa en los combates dé margen a Teherán para recomponer parte de su arsenal.
Irán también conserva un pequeño stock de misiles de crucero que, según funcionarios estadounidenses, podría emplear contra barcos en el Golfo Pérsico o contra fuerzas de Estados Unidos en caso de una ruptura de las negociaciones. En el frente de los drones, el régimen tiene bastante menos del 50 % de los aparatos de ataque unidireccional con los que contaba al inicio de la guerra, después de haber consumido muchos de ellos en combate y de sufrir ataques sobre sus centros de producción. Aun así, funcionarios estadounidenses consideran que podría obtener sistemas similares de Rusia para utilizarlos contra países vecinos.
“Los iraníes han demostrado una notable capacidad para innovar y reconstituir sus fuerzas con rapidez”, afirmó Kenneth Pollack, exanalista de la CIA que es vicepresidente de política en el Middle East Institute. “Son un adversario mucho más formidable que la mayoría de los ejércitos de Oriente Medio, excepto los israelíes”.
Analistas estadounidenses no esperan que el aparato militar iraní recupere pronto el volumen de misiles y drones que tenía antes de la guerra, debido a la magnitud de los ataques de Estados Unidos e Israel sobre su industria de defensa. Sin embargo, dentro del Gobierno estadounidense algunos cálculos contemplan que Irán todavía podría volver a desplegar parte de sus lanzadores de misiles balísticos.
Las autoridades israelíes sostienen que cerca de dos tercios de los lanzadores balísticos iraníes quedaron fuera de servicio durante la guerra, aunque admiten que muchos de los atrapados bajo tierra podrían ser recuperados. También aseguran que Teherán conserva más de 1.000 de los aproximadamente 2.500 misiles de alcance medio con los que comenzó la guerra; el resto fue destruido o disparado.
El Comando Central de Estados Unidos evitó comentar esas valoraciones y remitió a las declaraciones públicas de la cúpula militar. El miércoles, el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, dijo que los ataques devastaron la base industrial de defensa iraní. Añadió que Estados Unidos empleó más de 13.000 municiones contra depósitos de misiles y drones, la marina iraní y la industria militar del país “para garantizar que Irán no pueda reconstituir la capacidad de proyectar poder fuera de sus fronteras”.
La Casa Blanca defendió que los objetivos militares fueron cumplidos. La portavoz Anna Kelly declaró: “Este profundo éxito militar ha permitido al vicepresidente Vance, al enviado especial Witkoff y a Jared Kushner negociar con el máximo apalancamiento para poner fin de una vez por todas a estas amenazas contra las tropas estadounidenses y nuestra patria”. Y añadió: “Como dijo el vicepresidente esta mañana, tiene esperanzas de una conversación positiva si los iraníes están dispuestos a actuar de buena fe”. Steve Witkoff y Jared Kushner se sumarán a Vance en las conversaciones previstas con Irán el sábado en Islamabad, Pakistán.
Antes de la guerra, Irán ya contaba con una fuerza aérea débil y había depositado buena parte de su capacidad de disuasión en su arsenal de misiles. Esa dependencia volvió especialmente compleja la campaña para neutralizar sus lanzamientos. En 1991, durante la guerra contra Irak, Estados Unidos tuvo que desplegar equipos de fuerzas especiales junto con su aliado británico para perseguir misiles Scud móviles. En esta ocasión, en cambio, la ofensiva contra los misiles iraníes se desarrolló exclusivamente desde el aire.
La tarea fue aún más difícil por la existencia de complejos de misiles excavados en zonas montañosas. Israel concentró sus ataques en cerrar los túneles de salida de los lanzadores, aunque funcionarios israelíes reconocen que las bases en sí mismas fueron mucho más difíciles de destruir. Pese a que no lograron eliminar por completo la capacidad iraní de lanzamiento, destacaron que consiguieron reducirla a entre 10 y 15 misiles diarios durante la mayor parte de la guerra, lejos de las decenas que Irán disparaba en los primeros días.
Funcionarios israelíes afirman además que Irán no está en condiciones de fabricar nuevos misiles por ahora y que la velocidad de una eventual reconstrucción dependerá de la asistencia que pueda recibir de Rusia o China. En paralelo, el margen para limitar las capacidades militares futuras de Teherán no dependerá solo de nuevas amenazas de ataque, sino también del mantenimiento de sanciones y controles de exportación. Entre las exigencias iraníes para cerrar la guerra figura el levantamiento de todas las sanciones primarias y secundarias, incluidas las que castigan a países que comercian con la república islámica.
“Una de las grandes conclusiones de esto es que Irán, con una pequeña fracción de su capacidad anterior, todavía puede ser el actor dominante que controla la paz y la seguridad en el Golfo”, afirmó Jon Alterman, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Tienen esta gran ventaja: cada día que no pierden, ganan, y cada día que nosotros no ganamos, perdemos”.