¿Qué convierte una anécdota familiar en un alegato sombrío sobre quién puede reunirse con quién? A Catherine Rampell le gusta contar una historia de Palm Beach. Su padre impulsó una campaña pública contra un club de campo que no dejó entrar a su hermano de 4 años a una fiesta de cumpleaños porque era judío.
Ahora Tucker Carlson tomó ese episodio y lo volvió otra cosa. Lo contó como una historia “repulsiva” sobre una cruzada contra personas que, según él, solo querían pasar tiempo juntas.
Rampell dijo el miércoles que Carlson deformó de forma sustancial la anécdota. La convirtió, sostuvo, en “una historia codificada en defensa de clubes de campo antisemitas y racistas”.
Carlson, agitador y crítico feroz de Israel, carga además con acusaciones de antisemitismo. También ocupa un lugar central en la fractura republicana sobre la discriminación contra los judíos. El martes entrevistó a su hermano Buckley en su programa de streaming. Los dos hablaron de su distancia con Donald Trump por haber lanzado la guerra con Irán.
La escena tenía otra capa. Tucker Carlson había sido cercano a Trump hasta hace poco. Buckley Carlson fue redactor de discursos del expresidente. Y el hijo de Tucker, que también se llama Buckley, trabajó hasta hace poco para el vicepresidente JD Vance.
En ese pódcast, los hermanos hablaron del supuesto desagrado de Trump por los WASP, sigla en inglés de White Anglo-Saxon Protestants, descendientes de inmigrantes llegados a las Américas entre los siglos XVII y XVIII. Trump, sin embargo, tiene raíces distintas: su abuelo nació en Alemania y su madre era escocesa.
“Está muy obsesionado con el tema WASP, y habla mucho de ello”, dijo Tucker Carlson. “Hay otro grupo en Estados Unidos que también está bastante obsesionado con los WASP”, respondió su hermano. “Me he dado cuenta”, contestó Tucker. Y Buckley remató: “Con igual fervor y hostilidad”.
Desde ahí, la charla giró hacia la “ansiedad de estatus” como motor del cambio social, un terreno en el que, según Tucker Carlson, “todo el mundo miente”. Entonces apareció Rampell. Carlson recordó haberla conocido en Fox News hace una década, cuando él conducía un programa y ella asistía como comentarista invitada.
La describió como una “chica”, una “persona liberal neocon” que, según él, “no era inteligente”. Dijo que le preguntó por su infancia. Rampell le respondió que había crecido en Palm Beach, el enclave rico de Florida donde Carlson también ha pasado mucho tiempo.
Entonces Carlson reconstruyó el recuerdo a su manera. “Y ella estaba como: ‘Sí, nos mudamos allí, y mi padre demandó al club Bath and Tennis por discriminación porque no lo dejaban entrar’”, dijo.
Después cargó contra esa versión. “Eso me parece repulsivo”, afirmó. “Un club debería tener, deberías tener el derecho de juntarte con quien quieras juntarte, sobre la base que quieras tomar esa decisión”. Y añadió que Rampell parecía presumirlo. Para él, detrás había odio, un deseo visible de destruir algo. “Esta chica es una odiadora”.
Rampell apenas recordaba el encuentro. Pero el miércoles, en el pódcast de Bulwark, corrigió la historia. Ella trabaja para ese medio centrista y también para el canal liberal MSNOW.
“Mi padre no demandó a clubes de campo”, dijo. Y concedió un punto legal: “Tucker en realidad tiene razón en que la libertad de asociación está permitida por la ley”.
Lo que hizo su padre fue otra cosa. Richard Rampell, contable público certificado, lanzó en 1990 una campaña publicitaria contra clubes de la zona que excluían por raza, religión o género. La chispa fue pequeña y brutal: a su hijo menor le dijeron que no sería invitado a la fiesta de cumpleaños de un compañero de preescolar.
Luego apareció la razón. “Nos enteramos de esto, o mi familia se enteró, porque mi hermano estaba en preescolar en ese momento, y no fue invitado a una fiesta de cumpleaños, y posteriormente se descubrió que la razón por la que no fue invitado es que el club de campo al que Tucker se refiere, el Bath and Tennis club, no permitía la entrada de judíos, ni siquiera de judíos de 4 años, al parecer”, contó Rampell.
Su padre explicó años después qué lo empujó. “Cuando tu propio hijo se convierte en víctima, despierta emociones que nunca supiste que tenías”, dijo Richard Rampell al Palm Beach Daily News el 16 de mayo de 1993.
Carlson, al relatar el episodio en vivo, evitó una palabra clave: no dijo “judíos”. Rampell aseguró que aun así oyó varios códigos. Señaló el intercambio con su hermano sobre un grupo “obsesionado” con los WASP y también la etiqueta de “liberal neocon”, una combinación que, para ella, no era casual.
“Entenderán de qué es eso un eufemismo”, dijo.
“Neoconservative” o “neocon” a veces funciona como insulto antijudío, tanto a la izquierda como a la derecha. Rampell subrayó además que sus propios textos no reflejan la visión de los verdaderos neoconservadores, partidarios de recortar el Estado de bienestar y de sostener una política exterior firmemente intervencionista.
Luego recordó otro antecedente. Dijo que Carlson conoce bien los rodeos verbales para aludir a los judíos. Citó su elogio fúnebre al dirigente conservador Charlie Kirk, asesinado el año pasado, cuando Tucker habló de los asesinos de Jesús como “un grupo de tipos sentados comiendo hummus”.
La historia, sin embargo, guarda una última vuelta. En 1993, Trump buscó ayuda para convertir Mar-a-Lago en un club de campo. Uno de los abogados que consultó le recomendó subrayar algo simple y decisivo: el nuevo club estaría abierto a todos. No excluiría a judíos, negros ni a otras personas.
El abogado se llamaba Paul Rampell. Era tío de Catherine y socio de su padre en la campaña contra la intolerancia en los clubes de campo.
“Tienes una isla con muchos residentes judíos que no tienen ningún club al que ir”, le dijo Paul Rampell a Trump.
Trump aceptó. Lo contrató. Y ese abogado lo ayudó a conseguir el permiso para abrir el club.