Las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron el sábado que Izz al-Din al-Haddad, jefe militar de Hamás y líder del grupo terrorista en Gaza, murió en un “ataque preciso” ejecutado el viernes contra la Ciudad de Gaza, en el norte de la Franja.
El ejército israelí sostuvo en un comunicado que Haddad había “actuado recientemente para reconstruir las capacidades del ala militar de la organización terrorista y planificar numerosos atentados terroristas contra civiles israelíes y tropas de las FDI”, a pesar del alto el fuego mediado por Estados Unidos en octubre.
La muerte de Haddad también fue confirmada a AFP y Reuters por un alto terrorista líder de Hamás y por un miembro del brazo armado del grupo. Otra fuente de Hamás dijo que el jefe militar murió junto con su esposa y una hija.
Hamás no emitió una declaración oficial sobre la muerte de Haddad. Sin embargo, testigos afirmaron que mezquitas de Gaza anunciaron su “martirio”, mientras medios palestinos difundieron imágenes de un cortejo fúnebre y de un “cartel de mártir” dedicado a él en la Franja. Fotografías de AFP mostraron a dolientes trasladando su cuerpo, envuelto en una bandera de Hamás, en una camilla entre las ruinas de un edificio.
Haddad, conocido como “El Fantasma”, había sobrevivido a varios intentos de asesinato de Israel, según fuentes de Hamás. El viernes, Israel había confirmado un ataque contra él, aunque en ese momento no informó si la operación había logrado su objetivo.
Las FDI describieron a Haddad como “uno de los arquitectos de la brutal masacre del 7 de octubre”. El dirigente asumió sus funciones tras la muerte, en mayo de 2025, de Mohammed Sinwar, hermano y sucesor de Yahya Sinwar, quien encabezó al grupo terrorista en la ofensiva de 2023 que desencadenó la guerra en Gaza.
“A lo largo de la guerra, Haddad participó en la retención de muchos rehenes israelíes en cautiverio de Hamás. Haddad gestionaba el sistema de cautiverio de rehenes de Hamás y se rodeaba de rehenes en un intento de impedir su eliminación”, dijeron las FDI. Los últimos rehenes israelíes retenidos en Gaza fueron liberados como parte del alto el fuego de octubre de 2025.
Haddad se había incorporado al incipiente grupo terrorista en la década de 1980 y llegó a ser uno de sus comandantes de mayor supervivencia. De acuerdo con el ejército israelí, “mantenía estrechos vínculos con la dirigencia de Hamás” y cumplía un “papel central en el régimen terrorista de Hamás” en la Franja.
Durante la ofensiva del 7 de octubre, Haddad comandó la Brigada de la Ciudad de Gaza de Hamás. Las FDI lo señalaron como uno de los últimos altos mandos que quedaban “que dirigieron la planificación y ejecución de la masacre del 7 de octubre y la gestión de las operaciones de combate contra las tropas de las FDI”.
El jefe del Estado Mayor de las FDI, teniente general Eyal Zamir, calificó la muerte de Haddad como un “éxito operativo significativo de las FDI liderado por el Comando Sur, la Dirección de Inteligencia, la Fuerza Aérea y el Shin Bet”.
Según declaraciones difundidas por las FDI, Zamir dijo que “el nombre del architerrorista” Haddad “salía una y otra vez” en sus conversaciones con antiguos rehenes. “Hoy logramos eliminarlo”, afirmó. “Las FDI seguirán persiguiendo a nuestros enemigos, atacando y ajustando cuentas con todos los que participaron en la masacre del 7 de octubre”.
El ejército indicó además que Zamir ordenó al Comando Sur “mantener una alta preparación operativa y responder de inmediato a cualquier intento de dañar a nuestras fuerzas o el territorio del Estado de Israel”.
Tras la ofensiva del 7 de octubre, Israel prometió matar a los líderes de Hamás. Desde entonces ha matado a altos terroristas líderes del grupo, incluidos los hermanos Sinwar, el jefe del buró político de Hamás, Ismail Haniyeh, y el veterano jefe militar Muhammad Deif.
En el ataque del 7 de octubre, miles de terroristas liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel, mataron a unas 1.200 personas y tomaron 251 rehenes, que luego fueron devueltos mediante operaciones militares y acuerdos de tregua por rehenes.
Las fuerzas israelíes han matado a más de 72.000 personas en Gaza, según el Ministerio de Salud de la Franja, dirigido por Hamás, que no diferencia entre combatientes y civiles. Las FDI afirman que han matado a más de 23.000 combatientes en Gaza y a otros 1.600 terroristas dentro de Israel durante la ofensiva del 7 de octubre.
Israel sostiene que busca reducir al mínimo las muertes de civiles y acusa a Hamás de utilizar a los civiles de Gaza como escudos humanos, al combatir desde zonas civiles, incluidas viviendas, hospitales, escuelas y mezquitas.