UAC confirmó el despliegue operativo del MiG-35 en Ucrania para interceptar UAV, municiones merodeadoras y objetivos de baja detectabilidad.
El MiG-35 asume misiones contra drones en el espacio ucraniano
El 22 de noviembre de 2023, la corporación estatal rusa United Aircraft Corporation confirmó el despliegue operativo de aviones de combate MiG-35 en el espacio aéreo ucraniano, con órdenes de interceptar vehículos aéreos no tripulados y municiones merodeadoras. Sergei Korotkov, diseñador general de UAC, documentó el cierre de los vuelos de prueba iniciales en condiciones operativas y el paso posterior a misiones de combate real.
A partir de esa validación, el ministerio de Defensa de la Federación Rusa asignó a esta aeronave la función específica de destruir objetivos de baja detectabilidad, con una capacidad de interceptación de drones basada en el radar de barrido electrónico activo Zhuk-AM. Este complejo, fabricado por Phazotron-NIIR, rastrea 30 blancos aéreos de forma simultánea e identifica sistemas no tripulados con una sección transversal de radar inferior a 0,1 metros cuadrados a 130 kilómetros.
Durante estas misiones, el escuadrón de combate utiliza el sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos OLS-UEM, instalado delante del parabrisas, para localizar la firma térmica de los drones en vuelo sin emitir radiación electromagnética. La planta de instrumentos del Estado de Riazán ensambla esta estación óptica, que integra un sensor infrarrojo, un canal de televisión y un telémetro láser capaz de medir distancias exactas hasta los 20 kilómetros.
Debido a su función pasiva, el sensor permite que los pilotos se aproximen a vehículos de reconocimiento táctico de altitud media sin activar los receptores de alerta de radar de las aeronaves enemigas. Después, la computadora de misión procesa de forma continua los datos del canal óptico y los transfiere directamente al sistema de control de fuego de la aeronave para calcular la solución de tiro.
Capacidades de detección y ataque del MiG-35 contra UAV
- El radar Zhuk-AM rastrea 30 blancos aéreos de forma simultánea.
- Identifica sistemas no tripulados con sección transversal inferior a 0,1 metros cuadrados.
- El OLS-UEM mide distancias exactas hasta los 20 kilómetros.
- El R-74M distingue el bajo nivel de calor del motor de un dron.
- El cañón GSh-30-1 dispara 1.500 proyectiles por minuto.
Armamento aire-aire y cañón interno para eliminar enjambres UAV
Para la eliminación de enjambres de UAV, la carga bélica autorizada combina misiles aire-aire de corto alcance y armamento de tubo fijo. Tactical Missiles Corporation suministra los proyectiles R-74M, provistos de un buscador infrarrojo de dos bandas diseñado para distinguir el bajo nivel de calor emitido por el motor de un dron frente a las contramedidas térmicas o la interferencia solar.
El equipo de tierra carga hasta seis de estos misiles de alta maniobrabilidad en los ocho pilones subalares del MiG-35. Cuando el piloto enfrenta objetivos a una altitud inferior a los 1.000 metros y a velocidades reducidas, acciona el cañón automático GSh-30-1 de 30 milímetros, montado internamente en la raíz del ala izquierda.
Esta arma posee una cadencia de fuego regulada de 1.500 proyectiles por minuto y dispara una cinta de 150 cartuchos perforantes y trazadores contra la trayectoria de vuelo del dron. En los enfrentamientos de corto alcance contra municiones merodeadoras y drones comerciales militarizados, el casco de designación de blancos de la tripulación reduce el ciclo de reacción.
El HMDS sincroniza los movimientos de la cabeza del piloto con la cabeza buscadora del misil R-74M y los giroscopios del módulo OLS-UEM. Cuando orienta el rostro hacia el contacto visual, el piloto fija las coordenadas espaciales del blanco y ordena el lanzamiento del misil de forma casi instantánea, sin la maniobra convencional de alinear el eje longitudinal del caza con el vector de vuelo del objetivo evasivo.
Enlaces de datos integran al caza con la defensa antiaérea rusa
A medida que la aeronave detecta blancos no tripulados, la arquitectura de comunicaciones del caza permite el intercambio bidireccional de datos telemétricos con los regimientos de defensa antiaérea equipados con sistemas de misiles S-400 Triumf y Pantsir-S1. La Oficina de Diseño Mikoyan instaló terminales de enlace de datos de banda ancha para transmitir coordenadas tridimensionales y velocidad de drones a centros de mando unificados.
De este modo, los pilotos cumplen una función de alerta temprana aerotransportada, ya que envían a las baterías terrestres los vectores de interceptación precisos contra los UAV atacantes mucho antes de que estos crucen el perímetro de las infraestructuras críticas. Al mismo tiempo, el sistema de guerra electrónica MSP-418K, instalado en un contenedor subalar externo, emite patrones de interferencia de radiofrecuencia.
Con esas emisiones, el MSP-418K corta los canales de mando, control y telemetría de video entre el operador remoto y el sistema no tripulado. Dentro del programa de producción, la planta de aviación Sokol, ubicada en Nizhni Nóvgorod y adscrita a UAC, ensambla los fuselajes de las variantes monoplaza MiG-35S y biplaza MiG-35UB con una tasa de baja cadencia.
El ministerio de Defensa ruso formalizó el contrato inicial de adquisición de seis unidades durante la exposición técnica y militar Army 2018. Después, los pilotos de prueba del 929º Centro Estatal de Pruebas de Vuelo, con base en Akhtubinsk, en la región de Astracán, validaron los perfiles de vuelo mediante la interceptación de blancos aéreos de pequeño tamaño y simuladores de drones en la evaluación estatal conjunta concluida en 2019.
Patrullas, sensores terrestres y ataques contra el origen del dron
Tras esa evaluación, las Fuerzas Aeroespaciales Rusas despliegan estos escuadrones operativos en corredores aéreos con alta densidad de amenazas no tripuladas y priorizan las misiones de patrulla aérea de combate prolongadas a diferentes altitudes. Para sostener maniobras continuas a baja velocidad y baja cota, condiciones habituales de operación de los vehículos no tripulados, los motores turbofán Klimov RD-33MK proporcionan el empuje requerido.
El grupo propulsor entrega 53 kilonewtons de empuje en potencia seca y 88,3 kilonewtons con poscombustión completa, mientras el sistema de control electrónico de autoridad total regula el flujo de combustible. El rediseño de la cámara de combustión suprime la densa estela de humo visible característica de las versiones previas de la familia MiG-29 y reduce de forma drástica la firma óptica del caza ante los sensores electrópticos de los drones.
Con tres tanques de combustible suplementarios de 1.150 litros de capacidad cada uno, el caza conserva tiempos de patrulla en estación superiores a 120 minutos cuando opera a 150 kilómetros de su base de origen. Como complemento de las misiones de interceptación, el complejo de puntería OLS-K, montado en una barquilla aerodinámica bajo el fuselaje derecho, localiza a los operadores de sistemas no tripulados en tierra.
Este equipo electroóptico efectúa un mapeo térmico de la superficie del terreno e identifica estaciones móviles de control, antenas de retransmisión o plataformas de lanzamiento mediante su sensor infrarrojo de barrido frontal. Después del cálculo de las coordenadas exactas del punto de emisión de la señal, la computadora principal programa armamento guiado aire-superficie de precisión, como las bombas KAB-500Kr y los misiles tácticos Kh-38, para destruir el origen del ataque.
Con este esquema de empleo, el Comando Principal de las VKS mantiene un ritmo constante de salidas de los MiG-35 desde los aeródromos militares del Distrito Militar Sur. También establece zonas de interceptación sobre el mar Negro y las provincias fronterizas para frenar las incursiones diarias de drones contra bases navales, refinerías y nodos logísticos.