El Honorable Ofir Akunis, cónsul general de Israel en Nueva York, inició el lunes 18 de mayo de 2026 una extensa visita de un día a Staten Island. Esta histórica visita, cuyo objetivo consistía en reforzar los profundos lazos culturales, cívicos y comunitarios entre el Estado de Israel y Staten Island, incluyó mesas redondas estratégicas de alto nivel, recorridos por las principales instituciones históricas y culturales del distrito y una recepción vespertina con líderes comunitarios.
El itinerario comenzó con una visita matutina a la sede del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) en Staten Island. El cónsul general Akunis recibió la bienvenida del jefe David Simms, comandante del FDNY en Staten Island, quien encabezó un recorrido exhaustivo por las modernas instalaciones. La delegación observó equipos avanzados de rescate y áreas de entrenamiento especializado donde los bomberos de Nueva York se preparan para operaciones de emergencia. Uno de los momentos más emotivos de la mañana fue la oportunidad de conversar con personal de primera respuesta en servicio activo y con veteranos que sirvieron a la ciudad y a la nación durante la tragedia del 11 de septiembre de 2001.
Posteriormente, el cónsul general se dirigió al Ayuntamiento de Staten Island para efectuar una visita oficial y participar en una mesa redonda diplomática organizada por el presidente del distrito, Vito Fossella.
La reunión de alto nivel reunió a destacados líderes del distrito para abordar asuntos cruciales relacionados con la seguridad comunitaria, la protección pública y una cooperación más estrecha entre el distrito y el Estado de Israel. Junto con el presidente del distrito, Vito Fossella, participó en la mesa redonda la Fiscalía del Condado de Richmond, representada por Ashleigh Owens, fiscal adjunta principal, quien destacó la labor de la fiscalía en materia de protección comunitaria y justicia. La perspectiva policial recibió el aporte del jefe Terence Hurson, director ejecutivo de la Patrulla del Distrito de Staten Island, quien, acompañado por altos mandos policiales del distrito, analizó estrategias de seguridad local y la protección de las diversas comunidades de Staten Island.
Por la tarde, la delegación realizó una visita guiada a Historic Richmond Town, el principal complejo museístico y de recreación histórica de la ciudad de Nueva York. Con una extensión superior a las 40 hectáreas, Historic Richmond Town conserva e interpreta tres siglos de vida cotidiana en Staten Island, desde la época colonial hasta comienzos del siglo XX. El cónsul general recorrió estructuras originales, comercios y juzgados del centro histórico, todos magníficamente conservados, y pudo apreciar de primera mano cómo vivían y trabajaban los estadounidenses a lo largo de distintas generaciones.
La jornada continuó con una visita al Centro Comunitario Judío Joan & Alan Bernikow (JCC) de Staten Island, ubicado en Manor Road. Orit Lender, directora ejecutiva del JCC, ofreció un recorrido por las amplias instalaciones. Como sede emblemática del JCC en el distrito, el centro Bernikow constituye un dinámico núcleo de servicios sociales, programas juveniles y atención para personas mayores, además de representar el orgullo y la vitalidad de la comunidad judía de Staten Island.
El trascendental día culminó con una gran cena y una recepción de postres que reunió a un distinguido grupo de rabinos, líderes comunitarios y defensores cívicos de Staten Island.
El momento más destacado de la velada fue la presentación de una histórica Proclamación Conjunta emitida por el Consejo de Organizaciones Judías de Staten Island (COJO) y el Centro Comunitario Judío (JCC) de Staten Island. Junto con el presidente del COJO, Mendy Mirocznik, y la directora ejecutiva del JCC, Orit Lender, presentaron esta trascendental declaración Ben Nezhberg, presidente de la junta directiva del COJO, y Ari Weiss, presidente del Comité de Seguridad del COJO y coordinador de Staten Island Shomrim.
En reconocimiento a su distinguida trayectoria y a su profunda amistad con el distrito, la Proclamación Conjunta decretó oficialmente que el 18 de mayo quedará registrado y conmemorado de manera permanente en los archivos oficiales tanto del COJO como del JCC como “El Día del Honorable Ofir Akunis”. Además, la proclamación otorgó formalmente al cónsul general Akunis la prestigiosa distinción de Miembro Honorario de la Comunidad Judía de Staten Island.
“Fue un absoluto privilegio dar la bienvenida al cónsul general Ofir Akunis a Staten Island para que conociera la extraordinaria vitalidad, diversidad y patriotismo de nuestro distrito”, afirmó Mendy Mirocznik, presidente del COJO. “Tenemos una profunda deuda de gratitud con el presidente del distrito, Vito Fossella, quien una vez más demostró ser un anfitrión excepcional y un amigo incondicional tanto de nuestra comunidad local como del Estado de Israel. Desde los pasillos del Ayuntamiento hasta los heroicos bomberos que estuvieron en primera línea el 11 de septiembre, pasando por nuestros dedicados líderes policiales, la fiscalía y las dinámicas organizaciones comunitarias, Staten Island habla con una sola voz”.
Resulta profundamente significativo y hermoso que este encuentro histórico ocurra en vísperas de la festividad de Shavuot. Shavuot representa el ideal supremo de la unidad, la armonía y el amor, pues recuerda cómo el pueblo judío permaneció unido, como un solo corazón y una sola alma, al pie del Monte Sinaí, preparado para recibir el Decálogo y la Torá. Esta visita, coronada con la designación del 18 de mayo en honor del cónsul general y con su incorporación permanente a nuestra comunidad, refleja a la perfección ese espíritu sagrado de unidad. Además, fortalece profundamente el vínculo inquebrantable de solidaridad, valores compartidos y respeto mutuo que nos une a todos.
“Quiero expresar mi más profundo agradecimiento a Mendy Mirocznik, Orit Lender, al COJO, al JCC y a toda la comunidad de Staten Island por su excepcional hospitalidad y por organizar una visita tan esclarecedora y completa”, declaró el cónsul general Ofir Akunis. “También deseo agradecer sinceramente al presidente del distrito, Vito Fossella, por su amable hospitalidad en el Ayuntamiento; a la fiscalía, por sus valiosas aportaciones; y al jefe David Simms junto con su extraordinario equipo del Departamento de Bomberos de Nueva York, por recibirnos en su sede y permitirnos compartir tiempo con verdaderos héroes”.
“Presenciar de primera mano la increíble dedicación de sus líderes cívicos, del personal de emergencia y de los defensores de la comunidad resultó verdaderamente inspirador. El desafío fundamental que enfrenta nuestro mundo en la actualidad consiste en la necesidad absoluta de un liderazgo valiente y del coraje necesario para defender con firmeza lo que es justo. Tenemos la responsabilidad compartida y sagrada de liderar con convicción, decir la verdad ante la historia y proteger los valores que salvaguardan nuestras sociedades. La profunda solidaridad que experimenté hoy en Staten Island reafirma que, cuando permanecemos unidos con claridad moral, garantizamos un futuro más seguro y sólido tanto para Israel como para Estados Unidos”.
“Nos llena de alegría haber recibido al cónsul general Akunis en nuestro emblemático edificio Joan & Alan Bernikow, corazón de la vida judía y de la atención comunitaria en la isla”, declaró Orit Lender, directora ejecutiva y CEO del JCC. “Esta visita subraya el papel fundamental que cumplen las instituciones culturales, cívicas y sociales locales en el fortalecimiento de la amistad internacional. La proclamación conjunta presentada esta noche por nuestro liderazgo comunitario unido constituye un testimonio de nuestro compromiso permanente con la unidad, el patrimonio y la colaboración”.
La histórica visita concluyó con la renovación de los compromisos relacionados con el intercambio cultural, las iniciativas de seguridad comunitaria y la continuidad de la colaboración entre el Consulado General de Israel y los líderes de Staten Island.