Brasil y Suecia anunciaron el 4 de junio de 2026 negociaciones para incorporar 20 cazas Saab Gripen E/F adicionales a la Fuerza Aérea Brasileña. La operación elevaría la flota prevista de 36 a 56 aviones y acercaría al país al requerimiento de entre 50 y 60 cazas señalado por el comandante de la Fuerza Aérea, teniente brigadier Marcelo Kanitz Damasceno.
El anuncio fue realizado por el ministro brasileño de Defensa, José Múcio, y su par sueco, Pål Jonson. La ampliación permitiría acelerar el reemplazo de los F-5EM/FM, de los cuales unos 50 continúan en servicio, pese a que muchas células fueron incorporadas entre 1973 y 1988 y arrastran límites derivados de la fatiga estructural acumulada.
Brasil busca ampliar su flota de Gripen con 20 aviones adicionales para sustituir los F-5 modernizados y sostener la defensa aérea de un territorio continental con ensamblaje local e integración industrial.
La modernización de los F-5, completada en 2020, extendió su utilidad operativa, pero no elimina las restricciones de una plataforma envejecida. La incorporación de más Gripen E/F busca ordenar la transición hacia una flota de nueva producción, con mayor autonomía tecnológica y capacidades de combate en red.
La necesidad operativa brasileña es amplia. El país debe cubrir unos 8,5 millones de kilómetros cuadrados de territorio y una Zona Económica Exclusiva de 3,6 millones de kilómetros cuadrados, con áreas sensibles como la Amazonía, el eje industrial del sudeste, la infraestructura offshore de petróleo y gas en el Atlántico Sur y las rutas marítimas de acceso al país.
Una flota mayor para sostener la defensa aérea brasileña
Una flota limitada a 36 cazas deja un número reducido de aparatos disponibles cuando se descuentan mantenimiento, entrenamiento, conversión de pilotos e inspecciones mayores. Por ese motivo, el aumento a 56 unidades permitiría a la Fuerza Aérea Brasileña distribuir mejor sus recursos entre alerta, instrucción, operaciones permanentes y despliegues en zonas estratégicas.
El programa Gripen también tiene una dimensión industrial central para Brasil. El 25 de marzo de 2026, Embraer presentó en Gavião Peixoto el primer Gripen E ensamblado en el país, el primero producido fuera de Suecia. Saab fabrica aeroestructuras en São Bernardo do Campo, mientras Embraer realiza el ensamblaje final, la integración y las pruebas.
Otros 14 aviones del contrato vigente seguirán ese modelo, lo que mantiene activa una cadena de producción nacional vinculada a proveedores, estaciones de ensamblaje, herramientas especializadas y equipos técnicos ya formados. Un segundo lote no partiría desde cero, porque la infraestructura industrial y el personal capacitado ya están incorporados al programa.
La compra adicional prolongaría la actividad de esa base industrial y ayudaría a retener capacidades de ingeniería vinculadas al programa Gripen. Para Brasil, el valor del acuerdo no se limita al número de aeronaves, sino que incluye transferencia de conocimiento, continuidad productiva y autonomía técnica para sostener la flota durante varias décadas.
Gripen F y capacidades técnicas frente al F-5 modernizado
La cooperación también incluye el Gripen F, la variante biplaza codesarrollada con Brasil y presentada por Saab el 2 de junio de 2026. A diferencia de otros biplazas orientados principalmente al entrenamiento, el F-39F conserva el radar, la arquitectura electrónica, la integración de armas, el combustible y el software de misión del F-39E monoplaza.
Su segunda cabina está pensada para misiones donde la gestión de sensores, enlaces de datos, guerra electrónica, priorización de blancos y coordinación táctica exige repartir la carga de trabajo. Esa configuración aumenta la flexibilidad de empleo en operaciones complejas, especialmente en escenarios donde la conciencia situacional y la coordinación con otras plataformas resultan decisivas.
En términos técnicos, el Gripen E/F representa un salto frente al F-5 modernizado. Está propulsado por el motor General Electric F414-GE-39E, cuenta con mayor combustible interno que el Gripen C/D, dispone del radar AESA Leonardo ES-05 Raven, integra el sistema infrarrojo Skyward-G y emplea la suite de guerra electrónica Arexis de Saab.
El caza puede operar con diez estaciones externas y transportar misiles Meteor, IRIS-T, armamento antibuque, bombas guiadas, pods de reconocimiento, equipos de guerra electrónica y tanques externos. La combinación de sensores, enlace de datos y armamento BVR amplía el alcance operativo de la Fuerza Aérea Brasileña frente a las capacidades disponibles en los F-5EM/FM.
Brasil integra el Gripen en alerta aérea y combate BVR
Brasil ya empezó a emplear sus Gripen E en tareas de Alerta de Reacción Rápida desde la Base Aérea de Anápolis a comienzos de 2026. El 27 de noviembre de 2025 realizó además su primer disparo real de un misil Meteor desde un Gripen E durante el ejercicio EXTEC BVR-X, cerca de Natal.
La integración del Meteor, junto con el enlace de datos nacional Link BR2, apunta a conectar los cazas con los E-99 de alerta temprana y las redes de mando brasileñas. Esta arquitectura busca fortalecer la detección, identificación y asignación de blancos en un entorno de defensa aérea distribuida.
Si la negociación prospera, Brasil pasará de una flota basada en cazas F-5 de origen estadounidense, modernizados pero envejecidos, a una fuerza centrada en Gripen E/F de nueva producción con ensamblaje local. Ese cambio consolidaría una plataforma prevista para operar durante varias décadas y sostener la vigilancia de áreas críticas del territorio brasileño y del Atlántico Sur.