Brasil está a punto de incorporar oficialmente el Saab Gripen NG, designado localmente como F-39, a la flota de combate de su fuerza aérea el 19 de diciembre.
El primero de los cinco F-39, entregados por Suecia entre diciembre de 2021 y abril de 2022, se encuentra ahora en la base aérea de Anápolis, cerca de Brasilia, la capital federal. Inicialmente se utilizaron para pruebas y entrenamiento volando desde Sao Paulo y otros lugares.
Ahora los Gripens pasarán a ser operativos y formarán parte oficialmente de la alineación de cazas del 1º Grupo de Aviación, encargándose de tareas regulares en tiempo de paz. Operando desde Anápolis, esta unidad tiene como misión la defensa y el control del espacio aéreo sobre la cercana Brasilia, la capital federal de Brasil.
Este hito marcará también el comienzo de la jubilación de los F-5EM utilizados actualmente por el 1er Grupo de Aviación.
Alrededor de 45 F-5Ems y F5FM están actualmente en servicio en la Fuerza Aérea Brasileña, distribuidos entre tres grupos de aviación de combate y un grupo combinado de aviación de combate y entrenamiento. Todos serán sustituidos por Gripen NG.
Más Gripens serán entregados en 2023, incluyendo los primeros biplazas, para completar el reequipamiento del 1er Grupo de Caza con el tipo, y continuará en los años siguientes para reemplazar todos los F-5 actualmente en servicio en otras unidades. La actual flota brasileña de 35 aviones de ataque a tierra AMX A-1M/A-1 en servicio también va a ser sustituida por Gripens.
Brasil hizo su primer pedido por valor de 4,7 millones de dólares de 36 Gripen NG, incluidos 28 monoplaza y 8 biplaza, en octubre de 2014. En abril de 2022 se encargó un lote suplementario de cuatro aeronaves. Los últimos 15 de los 40 aviones ya encargados y los que se encarguen en el futuro se ensamblarán localmente, incluyendo un porcentaje de piezas fabricadas en el país.
Según declaraciones realizadas el pasado mes de mayo por el comandante en jefe de la Fuerza Aérea Brasileña, el general Carlos de Almeida Baptista Júnior, el servicio tiene la intención de adquirir un total de 66 Gripens, con un coste de 2.200 millones de dólares. En agosto, el CEO de Saab, Micael Johansson, confirmó que se estaban llevando a cabo negociaciones para la venta del resto de los 26 aviones.
