Babka & Krantz, una panadería judía de Berlín fundada por inmigrantes polacos e israelíes, cerró su local original en el barrio de Friedenau tras denunciar una combinación de dificultades económicas y acoso antisemita posterior al ataque de Hamás contra Israel del 7 de octubre de 2023.
El negocio, dirigido por el matrimonio formado por Shahar Elkin y Marcin Liera-Elkin, abrió en noviembre de 2022 y llegó a contar con un segundo establecimiento junto al memorial de la Casa de la Conferencia de Wannsee, el lugar donde los nazis planificaron la llamada “solución final” contra los judíos durante el Holocausto.
Babka & Krantz cerró en Friedenau tras denunciar una combinación de caída de clientes por obras prolongadas y agresiones antisemitas después del 7 de octubre.
Los propietarios explicaron en un comunicado dirigido a amigos y simpatizantes que una obra bloqueó durante más de un año el acceso al local de Friedenau y redujo de forma drástica el paso de clientes. A esa presión económica se sumó, afirmaron, el clima posterior al 7 de octubre, cuando “el odio llegó también a Berlín”.
Desde entonces, la panadería fue “objeto de constantes agresiones verbales”, señalaron en el texto difundido en redes sociales. Elkin y Liera-Elkin rechazaron hablar con la Agencia Telegráfica Judía y explicaron que por ahora no atenderán pedidos de la prensa porque ellos y su familia necesitan tranquilizarse y ocuparse de asuntos personales.
El segundo local de Babka & Krantz, ubicado en la Casa de la Conferencia de Wannsee, ya había cerrado el 30 de noviembre. La cuenta de Instagram de la panadería remitió entonces a un comunicado del memorial que después fue eliminado de su página web, aunque quedó preservado por Internet Archive.
El cierre golpea a clientes y a la vida judía del barrio
En ese comunicado del 10 de marzo, el memorial lamentó los insultos y la difícil situación a la que se vieron expuestos los directores generales y los empleados de BABKA & KRANTZ Meisterkonditorei, y expresó su entendimiento por la rescisión de la colaboración en esas circunstancias.
El cierre del establecimiento de Friedenau generó tristeza entre clientes habituales del barrio. Rebecca, una vecina que pidió no revelar su apellido, dijo que ya echaba de menos la panadería y que en los últimos días había ido todos los días al local tras enterarse de que cerraría.
La clienta aseguró que había oído tanto sobre el impacto de las obras como sobre el acoso sufrido en el local. “Me entristece que las cosas sean así. Estoy intentando no llorar”, afirmó al describir la despedida de un negocio que se había convertido en parte de su rutina.
La salida de Babka & Krantz se suma a otros cierres de restaurantes vinculados a las consecuencias del 7 de octubre. En Berlín, el bar de hummus Kanaan, gestionado por un israelí y un palestino, cerró en marzo tras sufrir protestas.
También se registraron casos similares fuera de Alemania. Un restaurante israelí en Portugal alegó acoso al anunciar su cierre en enero, mientras que un local etíope-israelí de Nueva York dejó recientemente de operar como restaurante tradicional. En Washington D. C., una cadena local de restaurantes israelíes cerró a finales del año pasado después de una campaña de boicot.
De Haifa y Posen a una panadería judía reconocida en Berlín
Shahar Elkin llegó a Berlín en 2012 desde Haifa, su ciudad natal. En 2019 obtuvo el título de maestro panadero y se convirtió en el primer maestro panadero judío admitido en el Gremio de Panaderos de Berlín. Marcin Liera-Elkin nació en Posen, Polonia, y creció en la capital alemana.
La pareja presentó Babka & Krantz como un espacio dedicado a la panadería judía en una ciudad donde la vida judía volvía a ganar presencia. En su comunicado de despedida, recordaron que sus familias proceden de ciudades con una vida judía vibrante y una cultura formativa del debate, aunque hoy casi no vivan judíos en esos lugares.
“Por eso Berlín es un auténtico milagro”, escribieron los propietarios al explicar el sentido cultural de su proyecto. La panadería no solo vendía productos tradicionales, sino que también buscaba mostrar una parte de la diversidad judía a vecinos, visitantes y clientes no judíos.
En Alemania viven unos 200.000 judíos, incluidos muchos procedentes de la antigua Unión Soviética y un numeroso grupo de expatriados israelíes. Babka & Krantz ofrecía menús especiales para las fiestas judías, preparaba productos vinculados a distintas tradiciones e incluso invitaba a un rabino para responder preguntas de los visitantes.
El negocio tampoco se dirigía solo a clientes judíos. Sus dueños sostenían que el local servía como punto de encuentro para vecinos no judíos interesados en conocer esa cultura. “Nuestros vecinos han visto que personas diferentes pueden comer juntas en una misma mesa y hablar entre ellas”, escribieron.
Obras, pérdida de visibilidad y denuncias de ataques
Babka & Krantz también obtuvo reconocimiento profesional. El año pasado ganó un Premio a la Artesanía patrocinado por el Ministerio Federal de Economía, un logro que reforzó la proyección del proyecto más allá del barrio.
Sin embargo, según los propietarios, las relaciones construidas como embajadores informales de la cultura judía quedaron debilitadas cuando las obras en la zona taparon la visibilidad del local desde la calle. La pérdida de clientes y dinero comenzó a reflejarse en su cuenta de Instagram, donde relataban intentos fallidos por recuperar presencia para la panadería.
En noviembre, Liera-Elkin ya había advertido al Berliner Morgenpost que la suma de presión económica y acoso podía llevarlos al cierre. Entonces dijo que su vehículo había sido vandalizado y que habían sufrido numerosos ataques verbales e incluso físicos en su vida privada, además de recibir cartas y llamadas llenas de odio.
La pareja contó además que durante un tiempo envió a su hija a quedarse en otro lugar. “Solo somos una panadería que quiere ofrecer productos excelentes. Pero ahora solo nos enfrentamos a problemas y a una política que nos deja desesperados”, declaró Liera-Elkin al Morgenpost.
El cierre de Babka & Krantz deja una señal de alarma sobre el lugar de la vida judía cotidiana en Berlín después del 7 de octubre. Para sus propietarios, la pregunta ya no se limita a la viabilidad económica del negocio, sino a si la capital alemana sigue siendo el lugar adecuado para ellos.
