Una de las ideas más repetidas sobre las elecciones es que el trasvase de votantes de un partido a otro, o de un bloque político a otro, es lo que decide el resultado final.
Esa imagen tiene fuerza porque estamos expuestos a encuestas que muestran cambios en las preferencias de los votantes, vemos a los partidos intentar convencernos de por qué debemos apoyarlos a ellos y no a otros, y seguimos campañas orientadas precisamente a conservar antiguos apoyos y sumar nuevos votantes.
Sin embargo, las elecciones y los patrones de voto son mucho más complejos. El paso de votantes entre partidos identificados con un mismo bloque es secundario, y a veces carece de importancia real, en comparación con el posible desplazamiento de votantes entre bloques políticos. Tiene poca relevancia si Yair Golán obtiene 8 escaños y Gadi Eizenkot 15, o si Golán llega a 10 y Eizenkot queda en 13. Lo mismo ocurre si Shas obtiene 9 escaños y Judaísmo de la Torá 7, o si ambas formaciones reciben 8 escaños cada una. En cambio, en un escenario cercano al empate, uno o dos escaños que pasen de un bloque a otro pueden decidir las elecciones.
Conviene centrarse en uno de los factores clave de las elecciones, al que no siempre se le presta la atención debida: la participación electoral. Para empezar, debe recordarse que en Israel la participación se mide sobre la base del registro electoral completo, es decir, en relación con todas las personas inscritas con derecho a voto. Se trata de un registro poco realista, porque incluye también a cientos de miles de personas consideradas como residentes no permanentes en Israel. Las estimaciones de la Oficina Central de Estadística hablan de entre un 10 % y un 11 % en esa situación. Por eso, cuando se informa, por ejemplo, de una participación del 70 %, la cifra real se acerca mucho más al 80 %.
Las elecciones de 2021, en las que el bloque nacional perdió, ofrecen un ejemplo claro. En términos generales, la participación electoral en Israel descendió cerca de 4 puntos porcentuales: del 71,5 % en 2020 al 67,4 % en 2021. Sin embargo, ese descenso general no muestra la historia más relevante: la caída fue muy distinta entre los votantes de unos partidos y otros.
Para examinarlo con mayor precisión, se revisaron los bastiones electorales de los partidos, es decir, todos los colegios en los que una formación obtuvo una mayoría absoluta superior al 50 %. El resultado muestra que la contribución de cada partido a la caída general fue muy diferente. Los votantes de la Lista Conjunta marcaron el dato más extremo. Debido a su enojo por la ruptura de la Lista Conjunta, su participación cayó casi 22 puntos: del 66 % a solo el 44 %.
En los bastiones del Likud se registró una caída de 4,6 puntos en la participación, del 66,3 % al 61,7 %. Incluso en los bastiones de Judaísmo de la Torá hubo un descenso de 3,2 puntos, del 78,9 % al 75,7 %. En cambio, en los bastiones de Azul y Blanco la caída fue mínima, de solo 1,3 puntos, del 72,1 % al 70,8 %. En los bastiones de Laborismo-Meretz se mantuvo la estabilidad e incluso se produjo un pequeño aumento en los niveles de participación.
Este caso muestra que, aun cuando los votantes no cambien su voto, el simple hecho de acudir o no a las urnas puede decidir el resultado electoral. En especial, debe observarse la diferencia entre una participación cercana al 71 % en los bastiones de Azul y Blanco y una participación de apenas el 62 % en los bastiones del Likud.
Los partidos deben entender que el descontento no se expresa necesariamente mediante el traslado del voto a otra formación. Basta con que los votantes decidan quedarse en casa porque esta vez “no hay por quién votar”, o como protesta contra el partido al que suelen apoyar de manera constante.
El Likud y los partidos haredíes figuran entre las formaciones con un electorado estable, que suele repetir su voto una y otra vez. Sin embargo, esos mismos votantes ya demostraron en el pasado que también pueden quedarse en casa. Es suficiente con que lo haga un pequeño porcentaje para decidir el resultado de las elecciones.