Las autoridades tailandesas informaron este lunes que 27 personas murieron y otras 22 permanecen en estado crítico tras un incendio acompañado de una explosión en un concurrido pub de Bangkok, la capital de Tailandia. El siniestro figura entre los más mortíferos de este tipo registrados en los últimos años en uno de los principales destinos turísticos del país.
El primer ministro, Anutin Charnvirakul, acudió al lugar donde se inició el fuego, a las 11:57 de la noche, hora local. “Hemos recuperado 27 cadáveres y otras personas han sido trasladadas a hospitales”, declaró. De acuerdo con los testimonios de los supervivientes, el local, situado en el distrito de Chatuchak, se llenó rápidamente de humo después de que comenzara el incendio. Muchas personas intentaron refugiarse o escapar hacia la parte posterior del establecimiento, cerca de los baños, pero allí no había salidas de emergencia, explicó el jefe de Gobierno.
Suriyachai Rawiwan, director del Departamento de Prevención y Mitigación de Desastres de la Administración Metropolitana de Bangkok, informó que otras 63 personas heridas continúan hospitalizadas. “La cifra de muertos se ha estabilizado en 27”, declaró a Reuters. El gobernador de Bangkok, Chadchart Sittipunt, señaló ante los periodistas que 22 de los heridos ingresados se encuentran en estado crítico.
En un primer momento no se reportaron ciudadanos israelíes entre las víctimas mortales ni entre los heridos, pese a que Tailandia recibe con frecuencia a turistas procedentes de Israel.
Según Suriyachai, cuando los equipos de rescate llegaron al lugar, el fuego ya había destruido la zona. Los testigos indicaron que las llamas comenzaron en la parte delantera del escenario. “Debemos esperar a que la Policía realice la investigación”, añadió.
Reuters revisó imágenes grabadas por la cámara corporal de un trabajador de emergencias en las que se observa a bomberos con máscaras de oxígeno que avanzan con linternas entre los restos ennegrecidos del pub Rong Beer Na Lat Phrao mientras buscan supervivientes. La grabación muestra a varias víctimas tendidas boca abajo en el suelo, cerca de los baños, al mismo tiempo que los rescatistas ingresan con camillas. En el video también aparece lo que parece ser la sala principal del local, dañada por el fuego, aunque todavía se distinguen mesas y taburetes del bar.
Chadchart afirmó que el pub tenía los permisos correspondientes y contaba con salidas de emergencia. No obstante, sostuvo que la rápida propagación del fuego y la presencia de humo dentro del recinto pudieron haber dificultado la evacuación de los clientes.
Durante las primeras horas de la mañana, los equipos de emergencia continuaron trabajando en el lugar. Los cuerpos fueron preparados para su traslado, mientras el personal forense recogía pruebas destinadas a identificar a las víctimas. Los cadáveres, numerados y colocados en dos filas, esperaban ser retirados, rodeados por numerosos rescatistas. Varios bomberos permanecían junto a la entrada del pub, cuya fachada quedó ennegrecida y chamuscada por las llamas.
Un integrante de la banda que actuaba en el establecimiento declaró a medios locales que el local se llenó de humo de forma repentina después de que las luces se apagaran durante unos instantes. Poco después, según su relato, se produjo una fuerte explosión y empezó el incendio. “Después de la explosión no vi a nadie que intentara correr. La mayoría estaba en el suelo y pedía ayuda”, dijo a los periodistas, aún con la cabeza vendada y sin identificarse. “Corrí desde el escenario hacia la puerta, a unos cinco metros. Estaba oscuro, había humo y no había oxígeno”.