La Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF) realizó operaciones de vuelo conjuntas con la Fuerza Aérea de Filipinas durante el regreso de un E-2D Advanced Hawkeye desde Australia. La actividad, anunciada el 12 de agosto, incluyó cazas FA-50 filipinos y se desarrolló en el espacio aéreo próximo a Filipinas.
El vuelo se produjo después de la participación japonesa en ejercicios multinacionales en Australia y de una escala previa del E-2D en Filipinas. La JASDF vinculó la actividad con la cooperación bilateral entre Tokio y Manila y con la iniciativa japonesa de un Indopacífico Libre y Abierto.
El E-2D es la principal plataforma aerotransportada de alerta temprana y control empleada por Japón. La aeronave dispone de radar de vigilancia de largo alcance, sistemas de procesamiento táctico y enlaces de comunicaciones destinados a detectar y seguir blancos y proporcionar información a otras unidades.
Japón también prevé incorporar la Capacidad de Enfrentamiento Cooperativo (CEC) a sus E-2D como parte de su sistema integrado de defensa antiaérea y antimisiles. Sin embargo, no se informó que durante el vuelo con los FA-50 se utilizaran enlaces CEC, intercambio de trazas tácticas en tiempo real, asignación de blancos o procedimientos conjuntos de empleo de armamento.
La operación fue la segunda actividad conocida del E-2D japonés en Filipinas durante el mismo despliegue. El 2 de julio, una aeronave del 603.º Escuadrón de la JASDF realizó la primera visita de este modelo al país durante su traslado hacia Australia. En esa escala, personal japonés mantuvo intercambios con la Fuerza Aérea de Filipinas y con su Mando de defensa antiaérea.
Posteriormente, Japón desplegó en Australia seis F-35A, dos E-2D y alrededor de 250 efectivos para el ejercicio Pitch Black 26. El entrenamiento incluyó misiones de ataque táctico, defensa antiaérea, combate aéreo y reabastecimiento en vuelo. El despliegue japonés se desarrolló entre el 15 de julio y el 14 de agosto.
Los E-2D también participaron en actividades con fuerzas de Australia y Estados Unidos. Durante Southern Cross 26, los tres países trabajaron en operaciones con F-35 y firmaron un documento destinado a ampliar la cooperación logística entre sus fuerzas aéreas. En Australia, los E-2D japoneses operaron junto a F-35A de la Real Fuerza Aérea Australiana y aeronaves cisterna KC-30A y KC-46A.
Filipinas también participó en Pitch Black 26 con cuatro FA-50, un C-130 y más de 200 efectivos. El FA-50PH constituye actualmente el principal avión de combate de la Fuerza Aérea de Filipinas para misiones de defensa antiaérea.
La actividad se produce mientras Japón y Filipinas amplían sus mecanismos bilaterales de cooperación militar. Ambos países han puesto en vigor un Acuerdo de Acceso Recíproco y firmado un Acuerdo de Adquisición y Servicios Cruzados, además de avanzar en mecanismos para el intercambio de información.
Japón participó además en Balikatan 2026 bajo el Acuerdo de Acceso Recíproco. Durante esas maniobras, las Fuerzas de Autodefensa japonesas realizaron en Filipinas una actividad de fuego real que incluyó el empleo de un misil antibuque Tipo 88.
El E-2D que operó con los FA-50 completaba su repliegue desde Australia, previsto hasta el 14 de agosto, después de un despliegue que incluyó actividades aéreas con fuerzas de Australia, Estados Unidos y Filipinas.
