Bell Textron inició en Amarillo, Texas, la producción del primer helicóptero de ataque AH-1Z Viper destinado a Nigeria, dentro de un acuerdo de venta militar extranjera valorado en $997 000 000.
El contrato contempla 12 helicópteros AH-1Z Viper, 28 motores T700-GE-401C, 2.000 kits de guía APKWS para cohetes de 70 mm, además de equipos de apoyo, entrenamiento, repuestos y servicios logísticos. La entrega de la flota está prevista para principios de 2029.
La incorporación de los Viper busca reforzar las capacidades de ataque de precisión y las operaciones de contraterrorismo de la Fuerza Aérea de Nigeria. Las aeronaves estarán equipadas con sistemas de sensores electroópticos e infrarrojos, capacidades de guerra electrónica y sistemas de supervivencia frente a amenazas de radar, misiles y láser.
El AH-1Z Viper cuenta con un cañón de 20 mm y seis estaciones externas para armamento guiado y no guiado. Nigeria también adquirirá una importante reserva inicial de munición guiada APKWS para misiones aire-tierra.
Los nuevos helicópteros se sumarán a una flota nigeriana que ya opera aeronaves de ataque de origen ruso y turco, creando una nueva cadena logística y de mantenimiento para sus fuerzas aéreas.
