La Armada y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos probaron con éxito el despliegue manual de sonoboyas desde un MV-22B Osprey frente a la isla de San Clemente, California. La prueba demostró que el convertiplano puede colocar sensores submarinos con la precisión necesaria para tareas de guerra antisubmarina y servir como plataforma alternativa cuando no estén disponibles los aviones de prueba especializados.
Durante el ensayo, realizado el 19 de agosto de 2026, los jefes de tripulación liberaron las sonoboyas desde la rampa de carga trasera. La tripulación redujo la velocidad del Osprey y ajustó los tiempos de lanzamiento para mantener el espaciado requerido entre sensores, ya que el procedimiento manual produce intervalos mayores que un sistema automatizado.
La misión formó parte del programa de garantía de calidad de sonoboyas de la Armada, que somete muestras de producción a pruebas sobre el agua antes de su entrega para uso operativo. Hasta ahora, estas tareas han dependido de aeronaves especializadas como el P-3C Orion. El empleo del MV-22B ofrece una opción adicional para evitar retrasos cuando esas plataformas no estén disponibles.
La prueba también aportó procedimientos para coordinar al piloto, copiloto y jefes de tripulación durante el lanzamiento. El piloto debe mantener parámetros de vuelo estables, mientras el resto de la tripulación controla navegación, comunicaciones, preparación de los sensores y momento de liberación.
El interés operativo va más allá de las pruebas de aceptación. El MV-22B combina despegue y aterrizaje verticales con alcance y velocidad superiores a los de un helicóptero convencional, por lo que podría trasladar y desplegar sonoboyas desde buques anfibios, bases expedicionarias u otros puntos avanzados.
La demostración no convierte al Osprey en una aeronave dedicada a la caza de submarinos ni sustituye a las plataformas especializadas de patrulla marítima. Su función potencial sería complementar esos medios mediante el despliegue de sensores en una red distribuida y ampliar las opciones para vigilar áreas marítimas extensas.
