Imágenes satelitales y asistencia de inteligencia proporcionadas por fuentes chinas ayudaron a Irán a amenazar buques en el estrecho de Ormuz y a ejecutar ataques de mayor precisión contra bases estadounidenses en Oriente Medio, según una serie de evaluaciones recientes de la inteligencia de Estados Unidos cuyo contenido describieron cuatro fuentes a CNN. De acuerdo con esas evaluaciones, la capacidad iraní para dirigir sus armas y alcanzar objetivos mejoró de forma considerable durante los últimos meses.
Según las fuentes, la asistencia china hizo posible el ataque de julio contra una base estadounidense en Jordania, en el que murieron tres soldados de Estados Unidos. Funcionarios estadounidenses consideran que el ataque alcanzó un grado de precisión que Irán no habría podido conseguir sin la información recibida.
La información procedente de China también mejoró la capacidad iraní para seguir el movimiento de buques en el estrecho de Ormuz, lo que aumentó la probabilidad de que sus misiles y drones alcancen los objetivos previstos. Según uno de los funcionarios, la asistencia permite a Irán emplear incluso drones relativamente simples, guiados por la firma térmica y sin capacidad para corregir el rumbo después del lanzamiento, con una selección más precisa del momento en que deben ser lanzados contra los buques.
Funcionarios estadounidenses y analistas externos afirman que Irán considera el estrecho de Ormuz su principal instrumento de presión. Según uno de los funcionarios, las fuerzas iraníes lanzan numerosos drones con capacidad de guiado térmico contra buques mercantes y contra los buques militares estadounidenses que los escoltan cuando alcanzan un punto determinado de la ruta marítima. El funcionario describió ese lugar como una “articulación”.
La tecnología de guiado térmico no se considera especialmente avanzada, pero, según las fuentes, las fuerzas iraníes aprendieron a seguir las operaciones estadounidenses de escolta con ayuda de las imágenes satelitales y a elegir el momento más favorable para atacar. “La táctica consiste en lanzar una gran cantidad de drones y esperar que se fijen en la firma térmica del casco de los buques”, dijeron dos funcionarios estadounidenses a CNN.
La actividad en el estrecho puede alcanzar una intensidad considerable. En una de las operaciones de escolta más recientes, las fuerzas estadounidenses interceptaron más de una docena de misiles iraníes y derribaron casi 20 drones. Al mismo tiempo, atacaron alrededor de 60 objetivos en la zona del estrecho, según uno de los funcionarios.
La asistencia de inteligencia se suma al apoyo técnico que Irán recibe de China y Rusia, que ha contribuido a mejorar los sistemas de guiado de sus misiles y drones. Las fuentes indicaron que la información procedente de China es uno de varios factores que han favorecido la mejora de las capacidades militares iraníes. La experiencia que las fuerzas han adquirido durante los combates también se considera relevante.
Sin embargo, funcionarios estadounidenses afirman que resulta difícil determinar con precisión el alcance de la asistencia china. No está claro si el Gobierno de China ordenó proporcionarla o si simplemente la permite de forma tácita, y entre los funcionarios estadounidenses existen discrepancias sobre el grado de participación de Pekín. Otra fuente familiarizada con la inteligencia estadounidense afirmó que informes recientes indican que China prefiere que cesen las interrupciones en el estrecho, después de que estas contribuyeran al aumento de los precios mundiales del petróleo.
Un funcionario estadounidense dijo a CNN que “nada de lo que haga ningún actor externo para ayudar a Irán mejora de ninguna manera su capacidad para dañar a estadounidenses”. Esa afirmación difiere de las evaluaciones de inteligencia descritas a la cadena, según las cuales la asistencia mejoró la capacidad iraní para dirigir sus ataques.
