Estados Unidos y Reino Unido utilizaron la antigua USS Klakring como blanco de un ejercicio de hundimiento en el Atlántico Norte, frente a las Hébridas Exteriores, en el norte de Escocia, como cierre de Atlantic Thunder 2026. La fragata de la clase Oliver Hazard Perry había entrado en servicio en 1983 y fue retirada en 2013. Antes del ejercicio recibió una limpieza extensa y la eliminación de materiales considerados peligrosos.
El SINKEX sirvió para probar varias municiones incorporadas al servicio durante los últimos años. El destructor de misiles guiados USS Paul Ignatius (DDG 117), de la clase Arleigh Burke, lanzó un SM-6 en su función secundaria como arma antibuque. La prueba buscó comprobar su desempeño cerca del extremo superior de su alcance.
El capitán Kelechi Ndukwe, comandante de la Fuerza de Tarea 65 de Estados Unidos, afirmó que Atlantic Thunder mostró la interoperabilidad y la capacidad ofensiva conjunta de las marinas estadounidense y británica. También sostuvo que el ejercicio validó el empleo de sus armas ofensivas y envió un mensaje de preparación militar a posibles adversarios.
El HMS Portland estrena el NSM en un disparo real
La fragata tipo 23 HMS Portland (F79) efectuó el primer lanzamiento del Naval Strike Missile, de fabricación noruega, dentro del servicio británico. El NSM sustituyó al Harpoon en la Royal Navy.
El suboficial James Kenyon, especialista en guerra de superficie del HMS Portland, describió el disparo como un momento de orgullo personal después de más de un año de trabajo en la planificación y puesta en servicio del ejercicio. La teniente comandante Louise Kirkaldy, principal oficial de guerra del buque, calificó el lanzamiento exitoso como un hito para la Royal Navy y lo vinculó con su capacidad de ataque marítimo moderna.
Un Wildcat dispara Sea Venom contra la fragata
El HMS Portland también aportó su helicóptero Wildcat del 815 Escuadrón Aéreo Naval. La aeronave lanzó un misil antibuque Sea Venom contra la USS Klakring en el primer disparo operativo real de este modelo contra un objetivo representativo.
Cada Wildcat puede transportar hasta cuatro Sea Venom por salida. Cada misil lleva una ojiva de 120 kilogramos. El arma es menor que sistemas antibuque como el NSM o el Harpoon, pero fue concebida para destruir embarcaciones navales más pequeñas y para atacar blancos mayores mediante varios impactos dirigidos con precisión.
El teniente comandante Rhydian Edwards, comandante de Pruebas y Evaluación del Grupo de Ventaja Operativa de Ataque de la Aviación Marítima, señaló que la prueba mostró por primera vez un Sea Venom operativo contra un blanco marítimo representativo. Añadió que el ejercicio permitió demostrar la cadena completa de ataque marítimo en condiciones operativas realistas, desde la localización y fijación del objetivo hasta el ataque. También indicó que las lecciones obtenidas servirán para ajustar tácticas, entrenamiento y desarrollo de capacidades.
F-15E, P-8 y el USS Massachusetts completan el ataque
F-15E Strike Eagle de la 48ª Ala de Caza, con base en RAF Lakenheath, aportaron bombas guiadas al ejercicio. Aviones de patrulla marítima P-8 de Estados Unidos y Reino Unido también participaron. No se les atribuyeron lanzamientos de armas, por lo que su papel pudo limitarse a tareas de vigilancia.
El golpe final contra la USS Klakring correspondió al USS Massachusetts (SSN 798). El submarino atacó la fragata con un torpedo Mark 48 Advanced Capability, ADCAP. El Massachusetts, vigésimo quinto submarino de la clase Virginia, había entrado en servicio con la Armada de Estados Unidos en marzo de 2026.
La Marina decidió incorporarlo sin el periodo tradicional de pruebas posterior a la puesta en servicio, una medida destinada a reducir el impacto de las actuales limitaciones en la disponibilidad de submarinos de ataque estadounidenses. Esa decisión fue descrita como un “riesgo calculado”. El submarino había sido observado a comienzos de septiembre en la base de Faslane de la Royal Navy.
